Pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) desenvolveram um novo método para gerar pentes de frequência compactos em apenas alguns minutos. Esta descoberta poderia tornar os pentes de frequência mais acessíveis a investigadores e cientistas numa variedade de campos, incluindo óptica, telecomunicações e espectroscopia.

Pentes de frequência são dispositivos que emitem luz em frequências uniformemente espaçadas. Eles são essenciais para uma variedade de aplicações, como relógios atômicos, comunicações ópticas e espectroscopia a laser. Os pentes de frequência tradicionais são grandes, complexos e caros. Isso os torna impraticáveis ​​para muitos pesquisadores e cientistas.

O novo método NIST utiliza um sistema laser simples e barato para gerar pentes de frequência. O sistema é baseado em um fenômeno chamado mistura de quatro ondas. A mistura de quatro ondas ocorre quando dois feixes de laser interagem entre si em um material não linear, como vidro ou água. Esta interação cria um novo feixe de luz composto pelos dois feixes originais mais dois feixes adicionais em frequências mais altas e mais baixas.

Os pesquisadores do NIST usaram um sistema de mistura de quatro ondas para gerar um pente de frequência com espaçamento de 10 GHz. Isto é comparável ao espaçamento dos pentes de frequência comerciais, mas o sistema NIST é muito menor e mais barato.

Os investigadores do NIST acreditam que o seu novo método poderá tornar os pentes de frequência mais acessíveis a uma gama mais ampla de investigadores e cientistas. Isso poderia levar a novos avanços em diversos campos, como óptica, telecomunicações e espectroscopia.

A pesquisa do NIST foi publicada na revista Optics Letters.