Em um sistema quântico, oscilações complexas podem se simplificar com o tempo devido a um fenômeno denominado decoerência. A decoerência é o processo pelo qual o estado quântico de um sistema perde sua coerência ou a capacidade de exibir efeitos de interferência. Ocorre quando um sistema quântico interage com seu ambiente, que normalmente é composto por um grande número de graus de liberdade.

À medida que um sistema quântico interage com seu ambiente, o ambiente fica emaranhado com o sistema. Este emaranhamento leva a uma perda de informação sobre o estado quântico do sistema, o que por sua vez reduz a coerência do sistema. Quanto mais o sistema interage com seu ambiente, mais decoerente ele se torna.

A decoerência desempenha um papel crucial na compreensão da transição do comportamento quântico para o clássico. No mundo clássico, não observamos superposição quântica ou efeitos de interferência. Isto ocorre porque os sistemas clássicos são tipicamente grandes e complexos, e o processo de decoerência é muito eficiente em tais sistemas. Como resultado, o estado quântico de um sistema clássico rapidamente se torna incoerente e o sistema se comporta de acordo com a física clássica.

Em contraste, os sistemas quânticos podem exibir oscilações e superposições complexas por um longo período de tempo porque estão relativamente isolados do seu ambiente. No entanto, à medida que o sistema interage com o seu ambiente, ele eventualmente decoere e as oscilações se simplificam. Este processo de decoerência estabelece um limite fundamental na duração da coerência quântica e, portanto, na complexidade das oscilações quânticas que podem ser observadas na prática.