Embora as atividades humanas não possam desencadear diretamente os sismos, certas ações humanas podem ter efeitos indiretos que podem aumentar a probabilidade de ocorrência de eventos sísmicos em determinadas áreas, principalmente através dos seguintes mecanismos:

Grandes reservatórios: A construção de grandes barragens e reservatórios pode aumentar o peso na crosta terrestre, levando a mudanças na distribuição de tensões e potencialmente induzindo atividade sísmica. Por exemplo, a barragem de Koyna, na Índia, tem sido associada ao aumento da actividade sísmica na região circundante.

Fracking e injeção de fluidos: A fraturação hidráulica (fracking) e a injeção de águas residuais em formações subterrâneas profundas podem alterar as pressões subterrâneas, levando ao aumento da atividade sísmica. Este fenómeno é frequentemente localizado e está associado a sistemas geotérmicos melhorados ou a injecção subterrânea para armazenamento ou eliminação de resíduos.

Atividades de mineração: As operações de mineração subterrânea podem induzir eventos sísmicos alterando os padrões de tensão e criando vazios ou fraturas na rocha. Os eventos de colapso ou subsidência são relativamente pequenos em magnitude, mas podem ocorrer perto de áreas povoadas.

Terremotos desencadeados: Grandes terremotos podem desencadear indiretamente outros eventos sísmicos através de processos em cascata conhecidos como “desencadeamento de terremoto” ou “sismicidade induzida”. Este fenómeno ocorre quando a energia libertada por um terramoto significativo altera as condições de tensão noutros locais, tornando mais provável que outras falhas próximas deslizem e produzam terramotos mais pequenos.

É importante notar que embora as atividades humanas possam influenciar ou contribuir para a atividade sísmica em áreas específicas, prever ou controlar os sismos ainda não é totalmente possível devido à complexidade dos processos geológicos envolvidos. Portanto, a maioria dos esforços centra-se na compreensão dos riscos potenciais e na implementação de medidas para mitigar os impactos dos sismos, tais como a melhoria dos códigos de construção, a monitorização sísmica e a educação pública.