Testes de terremoto em câmera lenta investigam como edifícios desabam durante terremotos (com vídeo)

Para entender melhor como os edifícios desabam em terremotos, os cientistas desenvolveram um método de teste de terremotos em câmera lenta que usa um enorme aríete hidráulico para empurrar um modelo de edifício lateralmente a velocidades 100 vezes mais lentas que os terremotos reais. Isto permite aos investigadores observar detalhadamente como a estrutura responde ao tremor e identificar potenciais pontos fracos.

Num experimento recente realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, um modelo de construção com estrutura de aço de cinco andares foi submetido a uma série de terremotos simulados de intensidade crescente. Os primeiros terremotos causaram apenas danos menores, como rachaduras no gesso e janelas quebradas. Mas à medida que o tremor se intensificou, o edifício começou a balançar violentamente e as rachaduras aumentaram. Eventualmente, o prédio desabou completamente.

Os testes em câmera lenta revelaram vários insights importantes sobre como os edifícios desabam em terremotos. Em primeiro lugar, mostrou que mesmo os sismos moderados podem causar danos significativos aos edifícios. Em segundo lugar, mostrou que o tipo de sistema estrutural utilizado num edifício pode ter um grande impacto no seu desempenho num terremoto. No caso do modelo de construção em steel frame, a falta de contraventamento entre os pilares e vigas fez com que o edifício oscilasse excessivamente e eventualmente desabasse.

Os resultados desta pesquisa estão ajudando os engenheiros a projetar edifícios mais resistentes a terremotos. Ao compreenderem como os edifícios desabam, podem desenvolver novas formas de reforçar as estruturas e proteger as pessoas de ferimentos ou morte em caso de terramoto.

Assista ao vídeo abaixo para ver o teste de terremoto em câmera lenta em ação.