A missão Deep Impact ao cometa Tempel 1 empregou duas espaçonaves:a espaçonave Impactor e a nave espacial Flyby. A espaçonave Impactor carregava o Impactor, um projétil de cobre de 370 quilogramas (820 libras), enquanto a espaçonave Flyby carregava uma variedade de instrumentos para observar a colisão e seus efeitos.
Em 4 de julho de 2005, às 22h45. EDT, a espaçonave Impactor lançou o Impactor em direção ao Tempel 1. O Impactor atingiu o núcleo do cometa a uma velocidade de 10,2 quilômetros por segundo (36.720 quilômetros por hora; 22.820 milhas por hora) às 5h52 EDT de 4 de julho. uma cratera com cerca de 160 metros (525 pés) de diâmetro e 30 metros (98 pés) de profundidade, e ejetou material cometário para o espaço.
A espaçonave Flyby passou pelo Tempel 1 13 minutos após o impacto, a uma distância de cerca de 500 quilômetros (310 milhas). Os instrumentos da espaçonave Flyby observaram a pluma de material ejetado e a cratera criada pelo impacto.
A missão Deep Impact foi um sucesso. Forneceu aos cientistas informações valiosas sobre a composição e estrutura dos cometas e ajudou a melhorar a nossa compreensão de como os cometas se formaram e evoluíram.
Aqui estão alguns detalhes adicionais sobre como a missão Deep Impact funcionou:
* A espaçonave Impactor foi lançada em 12 de janeiro de 2005, da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
* A espaçonave Flyby foi lançada em 18 de janeiro de 2005, da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia.
* As duas espaçonaves viajaram para Tempel 1 em um “vôo de formação”, com a espaçonave Impactor seguindo a espaçonave Flyby por cerca de 1.300 quilômetros (800 milhas).
* A espaçonave Impactor liberou o Impactor cerca de 24 horas antes do impacto.
* O Impactor foi equipado com uma pequena câmera que tirou fotos do Tempel 1 nos minutos que antecederam o impacto.
* A espaçonave Flyby foi equipada com uma variedade de instrumentos, incluindo uma câmera de luz visível, uma câmera infravermelha, um espectrômetro e um coletor de poeira.
* A missão Deep Impact custou cerca de US$ 330 milhões.
A missão Deep Impact foi uma grande conquista científica. Forneceu aos cientistas informações valiosas sobre os cometas e ajudou a melhorar a nossa compreensão do início do sistema solar.
