Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Michigan conduziu um experimento mental sobre a natureza de um universo que poderia sustentar a vida sem a força fraca. Em seu artigo carregado para o ArXiv servidor de pré-impressão, os pesquisadores sugerem que a vida poderia ser possível em tal universo alternativo, mas seria definitivamente diferente do que observamos no nosso.

Os físicos vêm debatendo há algum tempo a possibilidade da existência de universos alternativos, embora não haja nenhuma evidência de que eles existam. Neste novo experimento mental, a equipe da UM questionou se uma ou mais das leis da física que descobrimos neste universo podem não existir em outros - se é que existem. Porque seria difícil imaginar um universo que pudesse existir sem a gravidade e as forças fortes e eletromagnéticas, em vez disso, a equipe se concentrou na força fraca - aquela por trás de coisas como nêutrons decaindo em prótons.

A equipe se perguntou como seria um universo sem a força fraca. Para visualizá-lo, eles criaram uma simulação de tal universo a partir do Big Bang. Na simulação, matéria ainda foi criada e condensada em estrelas, mas a partir daí, as coisas seriam diferentes, porque em nosso universo, a força fraca é responsável pela criação dos elementos mais pesados. Em um universo sem a força fraca, a existência de qualquer coisa diferente de estrelas exigiria mais prótons livres e menos nêutrons (porque eles não poderiam decair). Em tal universo, nêutrons e prótons poderiam se conectar para formar o deutério.

Estrelas alimentadas por deutério em vez de hidrogênio, os pesquisadores observam, ainda brilharia, eles apenas pareceriam diferentes - provavelmente mais vermelhos e maiores. Mas essas estrelas também podem servir como fonte de todos os elementos da tabela periódica anterior ao ferro, e os ventos estelares poderiam levá-los para o espaço. Se planetas se formarem, eles ainda observam, eles poderiam reter água feita de deutério em vez de hidrogênio - e não é impossível imaginar, eles sugerem, formas de vida feitas com água de deutério.

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