A maioria das pessoas está consciente dos perigos do chumbo nas suas casas e no abastecimento de água. Temos testes para detectar chumbo em nossos corpos e filtros para remover alguns metais pesados ​​da água potável. No entanto, ao morder sua cenoura crocante recentemente colhida do solo úmido e exuberante em que ela cresceu, há outro metal perigoso - mas amplamente utilizado - com o qual você deve se preocupar em ingerir, chamado cádmio.


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Vegetarianos e amantes de carboidratos, tomem cuidado. Grãos, cereais, vegetais, raízes e tubérculos ricos em amido, batatas, pães, pãezinhos e outros itens de panificação são a principal causa de exposição ao cádmio relacionada à dieta. Isso significa que os vegetarianos são mais propensos a ter níveis mais elevados de cádmio do que os seus homólogos não vegetarianos.
Conteúdo

1. Metal útil, mas mortal
2. Está chovendo cádmio
3. Boas notícias:o cádmio é regulamentado
4. Grande vantagem para energia solar e alimentada por bateria

Metal útil, mas mortal

O cádmio é um metal natural, como a prata ou a platina, encontrado na natureza, geralmente em minérios de zinco. É um elemento químico com símbolo Cd e número atômico 48 e é quimicamente semelhante aos outros dois metais estáveis ​​do Grupo 12 da tabela periódica, zinco e mercúrio. É macio, de cor branco prateado com um tom azulado que diminui quando exposto ao ar ou umidade.

"Este metal raro também é dúctil e maleável, o que significa que você pode moldá-lo facilmente. É resistente à corrosão e tem um ponto de fusão mais baixo do que a maioria dos outros metais de transição", diz Samir Jaber, redator e editor de conteúdo técnico da Matmatch GmbH. , uma plataforma baseada em ciência de materiais para fornecimento de materiais e fornecedores com sede em Munique, Alemanha.



Como o cádmio tem um baixo ponto de fusão de 609 graus Fahrenheit (321 graus Celsius) e é resistente à corrosão, é uma escolha popular para revestir aço para fins industriais. (O ródio, por outro lado, tem um alto ponto de fusão, a 3.595 graus F, ou 2.035 graus C). É também um condutor de energia eficiente. No entanto, existem diferentes tipos de cádmio e por isso as suas características podem diferir dependendo do fornecedor e da qualidade do material, observa Jaber. É usado para estabilizar pigmentos de tintas que variam do amarelo ao marrom, revestimento de aço, baterias, energia solar e material de barreira em reatores de fissão nuclear. “No entanto, o cádmio é bastante tóxico para os seres humanos após exposição e não tem sabor ou odor”, diz Jaber.

Está chovendo cádmio

O cádmio é libertado na atmosfera de duas formas principais:através de eventos naturais como a erosão das rochas, incêndios florestais ou vulcões; ou atividade humana como mineração e manufatura. “A exposição ao cádmio ocorre predominantemente em áreas onde os produtos que contêm cádmio são produzidos ou reciclados, como mineração de zinco, revestimento de aços com cádmio, produção de baterias de níquel-cádmio e outros. fundição", explica Jaber.

Os processos naturais e de fabricação são responsáveis ​​por mais de 10.000 toneladas (9.072 toneladas métricas) de cádmio no meio ambiente, onde pode infiltrar-se nas fontes de água e no solo usado para o cultivo, acabando no seu prato, que é como a maior parte do população não fumadora em geral entra em contacto com cádmio tóxico. Os fumantes também podem adicionar cádmio à lista de maneiras pelas quais eles se prejudicam a cada tragada, já que se sabe que o Cd existe em níveis elevados nas folhas das plantas de tabaco.



"O cádmio é altamente tóxico para os seres humanos. Verificou-se que a exposição ao cádmio pode levar ao câncer e pode afetar os sistemas do corpo, incluindo os sistemas respiratório, cardiovascular, gastrointestinal, reprodutivo, renal e neurológico", diz Jaber. "Danos pulmonares, toxicidade óssea e a doença itai itai são apenas alguns exemplos de toxicidade do cádmio." Você pode estar comendo, bebendo ou inalando cádmio sem saber.

Boas notícias:o cádmio é regulamentado

“As pessoas não devem ficar alarmadas, mas devem estar bem informadas sobre a existência e a quantidade de cádmio no seu entorno”, recomenda Jaber. A Organização de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos limita o uso de cádmio em vários setores, para reduzir a exposição humana. A União Europeia também instituiu a Diretiva de Baterias, lançada em 2006, que limita a quantidade de cádmio, por peso, que pode estar presente em baterias ou acumuladores – exceto aqueles usados ​​em dispositivos médicos ou de emergência.

Se estiver visitando ou trabalhando em uma instalação que lida com cádmio, Jaber diz que você precisará usar alguns equipamentos de proteção - e pontos extras para quem parar de fumar. “As pessoas podem minimizar o risco de exposição ao cádmio usando equipamentos de proteção individual adequados nos locais de trabalho, que podem incluir o manuseio do cádmio”, diz ele. “Eles também podem se proteger reduzindo o fumo ou parando-o completamente, já que a fumaça pode transferir o cádmio para ser absorvido pelos pulmões”. Se você foi exposto ao cádmio, provavelmente não é uma má ideia consultar seu médico.

Grande vantagem para energia solar e alimentada por bateria

O uso mais comum do cádmio é em baterias recarregáveis ​​de níquel-cádmio (Ni-Cd). Eles têm alta densidade de energia e longa vida útil, o que os torna populares para usos industriais.

Mais recentemente, diz Jaber, o cádmio está sendo usado na indústria de energia solar. “O cádmio também está ganhando força na indústria solar, à medida que as células solares de telureto de cádmio (CdTe) se tornaram a segunda tecnologia fotovoltaica mais comum, atrás apenas do silício cristalino”, diz ele. "Isso se deve à sua alta absorção com uma energia bandgap quase ideal para converter a radiação do sol em eletricidade em uma única junção."



Não se preocupe em manusear baterias tóxicas ou luzes de calçadas movidas a energia solar, porque o cádmio raramente é encontrado em baterias ou ferramentas domésticas. Mesmo que você encontre uma bateria com cádmio, o descarte adequado pode eliminar qualquer dano potencial a você. “As pessoas não devem se preocupar, mas é importante saber onde e como descartar essas baterias. Na verdade, as baterias Ni-Cd podem ser recicladas em pontos de reciclagem específicos, por isso devem ser levadas separadamente para uma instalação de eliminação de resíduos domésticos perigosos. , dada a sua natureza perigosa", sugere Jaber.

Perguntas Frequentes

Em quais alimentos o cádmio é encontrado?

O cádmio é encontrado em alimentos como mariscos, vísceras e cereais.