Antes do Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciência, neste domingo, 11 de fevereiro, a Universidade de Warwick está destacando uma física que está desenvolvendo novas tecnologias para avançar no diagnóstico e rastreamento de câncer de pele.



A professora Emma MacPherson, que recentemente se tornou a primeira mulher e a pessoa mais jovem a receber o Prêmio de Serviço Excepcional da Sociedade Internacional de Ondas Infravermelhas, Milimétricas e Terahertz (IRMMW-THz), está investigando o uso da radiação terahertz em imagens médicas.

Sua última pesquisa foi publicada esta semana no Advanced Photonics Nexus .

Ao contrário dos raios X, a radiação terahertz não é ionizante; incapaz de passar pela água, não prejudica os tecidos do corpo. Isso significa que os humanos podem ser expostos repetidamente aos raios com segurança, sem nenhum dos riscos à saúde associados aos raios X. Embora os benefícios potenciais da radiação terahertz sejam conhecidos, a sua aplicação prática é menos desenvolvida.

É por isso que a professora MacPherson e a sua equipe do Departamento de Física da Universidade estão construindo um dispositivo de triagem usando frequências terahertz – algo em que ela vem trabalhando há duas décadas.

O professor MacPherson disse:"As ondas Terahertz estão entre as microondas e o infravermelho no espectro eletromagnético e são menos energéticas e prejudiciais do que os raios X e a radiação ultravioleta. Ao usar essas ondas, podemos ver mudanças nos níveis de hidratação da pele. Em áreas da pele câncer, o fluxo de sangue e alterações de água na pele afetada – isso pode ser detectado usando terahertz. Agora estamos desenvolvendo instrumentos para funcionar com precisão em pessoas no ambiente clínico”.

Juntamente com seu projeto atual, a professora MacPherson conduziu pesquisas sobre ondas infravermelhas e terahertz ao longo dos anos e apoiou a comunidade acadêmica. Ela organizou a conferência IRMMW-THz em Hong Kong em 2015, organizando subsidiárias para estudantes que não podiam pagar suas próprias viagens para o evento.

Ela também ajudou a criar um prêmio para estudantes da área e atua no comitê do recém-criado Prêmio Zhenyi Wang, que é destinado a jovens mulheres envolvidas na pesquisa do terahertz. Ela também é uma das cinco mulheres que fazem parte do comitê organizador internacional do IRMMW-THz.

Este mês, a professora MacPherson falou que estava “encantado” em receber o Prêmio de Serviço Excepcional da Sociedade IRMMW-THz – que ela deverá aceitar na conferência da sociedade na Austrália no final do ano.

O professor MacPherson acrescentou:"Tendo trabalhado na área por mais da metade da minha vida, foi uma honra receber o Prêmio de Serviço Excepcional. Embora os vencedores típicos tenham mais de 60 anos e sejam do sexo masculino, sempre achei a comunidade muito acolhedora, e isso tem me deu menos apreensão sobre quebrar os padrões - sempre me incentivando a seguir em frente. Na verdade, os colegas me ajudaram ativamente a quebrar quaisquer barreiras, e quero fazer o mesmo com os outros."

"Fui elogiada por organizar a conferência da sociedade em 2015, algo que fiz durante a licença maternidade. Na verdade, foi um ótimo momento para mim, pois pude manter minha visibilidade na academia enquanto desfrutava de algum tempo de inatividade fora do laboratório. Sei que isso é algo que preocupa muitas novas mães na academia - é definitivamente um problema que enfrentamos, mas não deve nos impedir. Espero que neste Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciência eu possa oferecer inspiração a outras mulheres na pesquisa científica."

Mais informações: Arturo I. Hernandez Serrano et al, Sonda Terahertz para avaliação da hidratação da pele in vivo em tempo real, Advanced Photonics Nexus (2024). DOI:10.1117/1.APN.3.1.016012
Fornecido pela Universidade de Warwick