O centro de pesquisa da Romênia abriga o raio laser mais poderoso do mundo. "Pronto? Sinal enviado!" Na sala de controle de um centro de pesquisa na Romênia, a engenheira Antonia Toma ativa o laser mais poderoso do mundo, que promete avanços revolucionários em tudo, desde o setor da saúde até o espaço.
O laser no centro, perto da capital romena, Bucareste, é operado pela empresa francesa Thales, utilizando invenções ganhadoras do Prêmio Nobel.
Os franceses Gerard Mourou e Donna Strickland do Canadá ganharam o Prémio Nobel da Física de 2018 por aproveitarem o poder dos lasers para instrumentos de precisão avançados em cirurgia ocular corretiva e na indústria.
“Os feixes nítidos de luz laser deram-nos novas oportunidades para aprofundar o nosso conhecimento sobre o mundo e moldá-lo”, afirmou a citação da Academia Nobel.
No centro, diante de uma parede de telas que exibem feixes de luz, Toma verifica uma série de indicadores antes de iniciar a contagem regressiva.
Do outro lado do vidro, longas fileiras de caixas vermelhas e pretas abrigam dois sistemas de laser.
"Não vou mentir. De vez em quando, as coisas podem ficar um pouco estressantes", disse Toma, de 29 anos, à AFP durante uma recente visita de imprensa ao local.
“Mas também é muito gratificante trabalhar aqui. E estamos muito felizes por termos resultados”, à medida que equipas de investigadores internacionais chegam ao centro, acrescentou.
O laser mais poderoso do mundo é baseado na amplificação de pulso chilreado (CPA). 'Odisseia incrível' O vencedor do prémio Nobel, Mourou, confessou que ficou "muito comovido" com a sua "incrível odisseia" - desde os Estados Unidos, onde passou 30 anos, até à concretização deste projecto na Europa.
Nasceu na década de 2000 do projeto Infraestrutura ELI da União Europeia.
“Partimos de uma pequena semente luminosa com muito, muito pouca energia, que será amplificada milhões e milhões de vezes”, disse Mourou, 79 anos, tentando dar uma ideia do “enorme passo dado”, dos “poderes fenomenais” alcançados .
Os cientistas sempre pressionaram para criar lasers mais potentes.
Em meados da década de 1980, porém, eles atingiram um muro, pois não conseguiam aumentar a potência sem destruir o que estava amplificando o feixe.
Foi quando Mourou e seu então aluno Strickland inventaram uma técnica chamada Chirped-Pulse Amplification (CPA), que conseguia aumentar a potência enquanto mantinha a intensidade segura.
Ele funciona esticando um pulso de laser ultracurto no tempo, amplificando-o e comprimindo-o novamente, criando os pulsos de laser mais curtos e intensos que o mundo já viu.
Já foi aplicado em cirurgias oculares corretivas, mas também abriu caminho para os cientistas continuarem ampliando os limites da potência do laser.
“Usaremos esses pulsos ultraintensos para produzir aceleradores de partículas muito mais compactos e menos caros” para destruir células cancerígenas, disse Mourou.
Para Mourou, o século 21 será a era do laser. Era do laser Outras aplicações possíveis incluem o tratamento de resíduos nucleares, reduzindo a duração da sua radioatividade, ou a limpeza dos detritos acumulados no espaço, acrescentou.
Para Mourou, assim como o século passado foi o do elétron, o século 21 será o do laser.
A escala da operação no centro de pesquisa é vertiginosa.
O sistema é capaz de atingir um pico de 10 petawatts (10 elevado à potência de 15 watts) por um tempo ultracurto, da ordem de um femtossegundo (um milionésimo de bilionésimo de segundo).
Foram necessárias “450 toneladas de equipamentos” – cuidadosamente instalados – para obter um “nível excepcional de desempenho”, disse Franck Leibreich, diretor administrativo de soluções a laser da Thales.
O edifício de alta tecnologia que abriga o centro custou 320 milhões de euros (350 milhões de dólares), financiado principalmente pela UE.
A Thales considera-o o maior investimento alguma vez feito em investigação científica na Roménia.
Entretanto, países como a França, a China e os Estados Unidos já estão a avançar nos seus próprios projectos para fabricar lasers ainda mais potentes.
© 2024 AFP
