Este protótipo de sensor NIST pode ajudar a resolver alguns mistérios do universo olhando além do Modelo Padrão.
O Modelo Padrão é uma teoria de longa data que descreve com sucesso partículas de matéria, como o elétron e transportadores de força, como os glúons. Mas não leva em conta fenômenos como a misteriosa matéria escura e a energia escura que os cosmólogos teorizam que compõem a maior parte do universo.

Uma maneira de descobrir qualquer fenômeno novo é construir detectores mais sensíveis. É aí que entra o NIST.

Os físicos do NIST estão adaptando um sensor supercondutor usado anteriormente para medir fótons (luz) para medir partículas carregadas. Esses detectores de indutância cinética térmica (TKIDs) podem ser combinados em grandes matrizes e potencialmente modificados para detectar sinais fracos de física além do Modelo Padrão.

A principal área de foco para os pesquisadores é o decaimento de nêutrons. O nêutron, que normalmente reside no núcleo de um átomo, decai em um elétron, um próton e outra partícula chamada antineutrino quando é removido do núcleo. O decaimento de nêutrons é um laboratório ideal para olhar além do Modelo Padrão, em parte devido à sua relativa simplicidade.

O protótipo do NIST (mostrado aqui) ainda está em fase de testes, e o objetivo é fazer grandes câmeras dos TKIDs que possam detectar sinais até cem vezes mais fracos do que é possível com os detectores de decaimento de nêutrons que estão disponíveis agora. + Explorar mais

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