Apesar de todas as más notícias que a pandemia do COVID-19 trouxe ao mundo, ela nos ajudou a ter uma melhor perspectiva de nossa prontidão para combater doenças altamente contagiosas. Os kits de teste de diagnóstico rápido e o teste de PCR rapidamente se tornaram ferramentas essenciais quando a pandemia chegou, ajudando nos diagnósticos oportunos. No entanto, essas ferramentas têm limitações inerentes. Os testes de PCR são complexos e exigem equipamentos caros, enquanto os kits de teste de diagnóstico rápido têm menor precisão.
Nesse contexto, um grupo de pesquisa liderado pelo professor Young Min Song, do Instituto Gwangju de Ciência e Tecnologia, na Coréia, desenvolveu recentemente uma nova técnica para visualizar facilmente vírus usando um microscópio óptico. Um estudo recente explica em detalhes o princípio de funcionamento de sua plataforma de detecção, chamada de "plataforma de imunoensaio Gires-Tournois" (GTIP). Este artigo foi disponibilizado online em 22 de março de 2022 e foi publicado na revista Advanced Materials em 26 de março de 2022.

O elemento chave do GTIP é a "estrutura de ressonância" Gires-Tournois, um filme feito de três camadas empilhadas de materiais específicos que produzem um fenômeno óptico peculiar chamado "luz lenta". Por causa de como a luz incidente ricocheteia dentro das camadas ressonantes antes de ser refletida, a cor da plataforma vista através de um microscópio óptico parece muito uniforme. No entanto, partículas de vírus do tamanho de nanômetros afetam a frequência de ressonância do GTIP em sua vizinhança imediata, diminuindo a luz que é refletida ao seu redor. A "luz lenta" se manifesta como uma mudança de cor vívida na luz refletida, de modo que, quando vistos através do microscópio, os aglomerados de partículas do vírus parecem "ilhas" de uma cor diferente em comparação com o fundo.

Para garantir que seu sistema detecte apenas partículas de coronavírus, os pesquisadores revestiram a camada superior do GTIP com proteínas de anticorpos específicas para SARS-CoV-2. Curiosamente, o sistema não apenas permitiu a detecção de partículas virais, mas, usando técnicas de análise colorimétrica, os pesquisadores puderam quantificar efetivamente o número de partículas virais presentes em diferentes áreas de uma amostra, dependendo da cor da luz refletida localmente.

A simplicidade geral do design é um dos principais pontos de venda do GTIP. Como explica o Prof. Song, "Em comparação com os métodos de diagnóstico COVID-19 existentes, nossa abordagem permite a detecção e quantificação rápidas do SARS-CoV-2 sem a necessidade de tratamentos extras de amostras, como amplificação e rotulagem". Dado que os microscópios ópticos estão disponíveis na maioria dos laboratórios, o método desenvolvido pelo grupo pode se tornar uma ferramenta valiosa e onipresente de diagnóstico e pesquisa de vírus.

Além disso, o GTIP não se limita à detecção de vírus ou é estritamente dependente de anticorpos; qualquer outro agente de ligação também funciona, ajudando a visualizar todos os tipos de partículas que interagem com a luz. "Nossa estratégia pode ser aplicada até mesmo para um monitoramento dinâmico de partículas alvo pulverizadas no ar ou dispersas em superfícies. Acreditamos que essa abordagem pode ser a base para plataformas de biossensores de próxima geração, permitindo uma detecção simples e precisa", conclui o Prof. Song . + Explorar mais

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