Chip fotônico com um ressonador de microanel nanofabricado em uma fundição comercial. Crédito:Joel Tasker, QET Labs
Uma equipe de físicos liderada por Bristol encontrou uma maneira de operar sensores fotônicos manufaturáveis em massa no limite quântico. Esse avanço abre caminho para aplicações práticas, como monitoramento de gases de efeito estufa e detecção de câncer.
Os sensores são uma característica constante do nosso dia-a-dia. Embora muitas vezes passem despercebidos, os sensores fornecem informações críticas essenciais para a saúde moderna, segurança e monitoramento ambiental. Só os carros modernos contêm mais de 100 sensores e esse número só aumentará.
A detecção quântica está pronta para revolucionar os sensores atuais, aumentando significativamente o desempenho que eles podem alcançar. Medições mais precisas, rápidas e confiáveis de quantidades físicas podem ter um efeito transformador em todas as áreas da ciência e tecnologia, incluindo nossas vidas diárias.
No entanto, a maioria dos esquemas de detecção quântica dependem de estados especiais de luz ou matéria emaranhados ou comprimidos que são difíceis de gerar e detectar. Este é um grande obstáculo para aproveitar todo o poder dos sensores quânticos limitados e implantá-los em cenários do mundo real.
Em um artigo publicado em
Physical Review Letters , uma equipe de físicos das Universidades de Bristol, Bath e Warwick mostraram que é possível realizar medições de alta precisão de importantes propriedades físicas sem a necessidade de sofisticados estados quânticos de luz e esquemas de detecção.
A chave para esse avanço é o uso de ressonadores de anel – pequenas estruturas de pista de corrida que guiam a luz em um loop e maximizam sua interação com a amostra em estudo. É importante ressaltar que os ressonadores de anel podem ser fabricados em massa usando os mesmos processos dos chips em nossos computadores e smartphones.
Alex Belsley, Laboratórios de Tecnologia de Engenharia Quântica (QET Labs) Ph.D. estudante e principal autor do trabalho, disse:"Estamos um passo mais perto de todos os sensores fotônicos integrados que operam nos limites de detecção impostos pela mecânica quântica".
O emprego dessa tecnologia para detectar alterações de absorção ou índice de refração pode ser usado para identificar e caracterizar uma ampla gama de materiais e amostras bioquímicas, com aplicações tópicas, desde o monitoramento de gases de efeito estufa até a detecção de câncer.
O professor associado Jonathan Matthews, codiretor do QETLabs e coautor do trabalho, declarou:"Estamos muito animados com as oportunidades que esse resultado permite:agora sabemos como usar processos de fabricação em massa para projetar sensores fotônicos em escala de chip que operam em o limite quântico."
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