O instrumento mais arriscado é a voz, pelo menos quando se trata de espalhar vírus como o SARS-CoV2. Comparado à respiração silenciosa, durante o canto ou a fala, as pessoas infectadas liberam mais de 500 vezes partículas no ar, que podem conter vírus.
Quando as pessoas tocam música com instrumentos de sopro, muito menos aerossol entra no ambiente do que durante o canto – mas ainda 5 a 50 vezes mais do que durante a respiração, conforme estudado por uma equipe liderada por Mohsen Bagheri e Eberhard Bodenschatz, diretor do MPI-DS e professor na Faculdade de Física da Universidade de Göttingen.

Juntamente com colegas do Instituto de Higiene e Infectologia Hospitalar da UMG, os pesquisadores analisaram quantas partículas de que tamanho são liberadas quando 20 instrumentos de sopro diferentes são tocados. Eles fizeram as medições sob condições controladas em uma sala limpa e determinaram o limite superior para o risco de transmissão com a variante omicron do SARS-CoV-2 a partir dos resultados em cada caso. Sua pesquisa aparece no Journal of Aerosol Science .

O risco de transmissão depende do instrumento

"Surpreendentemente, descobrimos que os instrumentos musicais são menos arriscados do que falar ou cantar", diz Mohsen Bagheri, chefe de um grupo de pesquisa sobre aerossóis no MPI-DS. Como mostra o estudo da equipe de Göttingen, são principalmente as gotículas respiratórias maiores, que são particularmente importantes para a transmissão de vírus, que permanecem presas nos instrumentos de sopro. Os instrumentos atuam assim como um filtro para partículas maiores.

No entanto, a música de sopro não é inofensiva para os músicos e o público do ponto de vista da proteção contra infecções. Isso se deve ao fato de que partículas com tamanho inferior a cinco micrômetros emergem principalmente do instrumento. Permanecem no ar por mais tempo e se espalham ainda mais, podendo atingir altas concentrações, principalmente em ambientes sem ventilação. The number of such small particles released by wind music also depends strongly on the instrument:While the team measured a very low concentration of released particles for various flutes, the measurements yielded values for the clarinet almost as high as for singing.

For example, at a distance of one and a half meters from a clarinet and trombone, the risk of transmission is already up to 50% after four minutes. Yet, at the same distance from a flute, this risk of transmission is only reached after three hours. All values for other instruments measured were in between.

Masks for instruments and people protect better

In its study, the team also investigated how efficient the risk of transmission could be reduced by particle filters with similar properties to the fleece of FFP2 masks. They placed the prototype masks on the ends of brass instruments; woodwind instruments were almost completely encased in the filter material.

"For brass instruments, an instrument mask reliably reduces the emission of infectious particles," said Oliver Schlenczek, principal author of the study. If, in addition, the audience also wears an FFP2 mask, the risk of transmission is no more than 0.2%, even after one hour.

Simone Scheithauer, Director of the Institute for Hospital Hygiene and Infectiology at UMG, considers these results to be very positive:"On this basis, we can recommend much more targeted protective measures in the future and maintain musical cultural activities with only minor restrictions even in critical situations," she says.

"With adequate ventilation and the wearing of FFP2 masks, lessons, rehearsals and concerts with wind instruments can be conducted safely," concludes aerosol researcher Eberhard Bodenschatz. + Explore further

Brass, woodwind instruments emit respiratory particles, study finds