Os tipos semelhantes de espumas de células fechadas, polietileno expandido (EPE) e espumas de etileno vinil acetato (EVA) constituem a maior parcela do mercado em seu setor de produtos. Ambos exibem excelentes características salientes, como absorção de choque, flexibilidade, isolamento térmico e resistência à água. Ambos também podem ser produzidos a preços razoáveis e freqüentemente se sobrepõem em termos de função. No entanto, uma comparação lado a lado das propriedades físicas inerentes dessas espumas revela uma série de diferenças cruciais.
Durabilidade
Uma das maiores vantagens da espuma EVA sobre a EPE é sua durabilidade. A densidade média da espuma de EVA e os valores de resistência ao rasgo são cinco ou mais vezes maiores que os de uma espuma EPE comum. Por causa de sua estrutura de célula fechada, ambos têm excepcional capacidade de amortecimento e proteção contra choques, mas as espumas de EVA duram muito mais tempo. Isso naturalmente se traduz em um preço mais alto, o que torna a EPE uma melhor escolha em casos onde o custo tem precedência sobre a vida útil do produto.
Resiliência
A espuma EVA pode ser mais resistente que a EPE, força que excede a última, tanto quanto várias ordens de grandeza. Resistência à compressão e alongamento seguem o exemplo. As maiores características de recuperação da espuma EVA fazem dela um excelente e econômico substituto da borracha em algumas aplicações, como solas de sapato e almofadas de trampolim. Apesar da elasticidade relativamente baixa da EPE, no entanto, ela permanece flexível o suficiente para envolver produtos sensíveis ao choque, tornando-a um material de embalagem eficiente.
Propriedades térmicas
A espuma EPE tem melhores propriedades térmicas do que EVA. Valores típicos para a condutividade térmica variam de 0,01-0,02 BTU /h-pés-F para espuma EPE e 0,25-0,29 BTU /h-ft F para EVA. A baixa condutividade térmica da EPE confere excelente resistência ao calor, tornando-a um bom material de isolamento para paredes, tetos e telhados. Sua temperatura efetiva de serviço varia de -58 ° -158 ° F. Para temperaturas superiores a essa, a espuma EVA se torna uma alternativa melhor até cerca de 176 ° F.
Usos e aplicativos
Ambos os materiais apresentam excelente versatilidade, com aplicações que variam de equipamentos esportivos e embalagens até proteção acústica e isolamento. A espuma EPE continua a ser o material escolhido para aplicações que valorizam a relação custo-eficácia em detrimento da durabilidade. Exemplos destes incluem embalagem, underlays de carpete, forro de bagagem, painéis de porta de carro e assentos de carro. O EVA, por outro lado, assume a liderança em aplicações em que a robustez é de extrema importância. Exemplos incluem talas, colares cervicais, colchonetes, solas de sapato e suportes ortóticos.
