Um espectrômetro é um dispositivo de medição que coleta ondas de luz. Ele usa essas ondas de luz para determinar o material que emitiu a energia ou para criar um espectro de freqüência. Os astrônomos fazem o uso mais frequente de espectrômetros para determinar a composição de estrelas ou outros corpos celestes. Quando os objetos estão suficientemente quentes, eles emitem luz visível em um determinado ponto ou pontos do espectro eletromagnético. Espectrômetros dividem a onda de luz que entra em suas cores componentes. Usando isso, eles podem determinar o material que criou a luz.

Layout de um espectrômetro

O projeto mais básico de um espectrômetro moderno é uma montagem de uma tela de fenda, uma grade de difração e um fotodetector . A tela permite que um feixe de luz entre no interior do espectrômetro, onde a luz passa pela grade de difração. A grade divide a luz em um feixe de suas cores componentes, semelhante a um prisma. Segundo a Universidade do Arizona (referência 1), muitos espectrômetros também possuem um espelho de colimação que torna as ondas de luz paralelas e coerentes, tornando-as mais focalizadas. Isso se aplica especialmente aos espectrômetros usados ​​em telescópios. A luz então reflete sobre um detector que capta comprimentos de onda individuais.

Usos para espectrômetros

Segundo a NASA (referência 2), espectroscópios podem determinar a composição atmosférica analisando os comprimentos de onda da luz solar absorvida que passa através de uma determinada seção da atmosfera. Quando a luz passa por um gás, como oxigênio ou metano, o gás absorve alguns dos comprimentos de onda. Isso é visto como cores diferentes, dependendo do gás.