Um teste de olho comum pode expelir gotas de lágrima até um metro de distância do paciente, potencialmente espalhando vírus que causam COVID-19 e outros patógenos.

No Física dos Fluidos , Cientistas do Instituto Indiano de Ciência e da Fundação Narayana Nethralaya explicam como as lágrimas ejetadas do olho durante um procedimento que os testes de glaucoma podem teoricamente transmitir doenças.

Os oftalmologistas usam um tonômetro para medir a pressão em um olho. Uma leitura de alta pressão pode indicar um risco de desenvolver glaucoma. O instrumento emite um sopro de ar que atinge a superfície do olho.

Os pesquisadores modelaram a resposta do olho a esse sopro e obtiveram imagens em alta velocidade de olhos submetidos ao procedimento. Eles estavam olhando especificamente para o líquido no olho e como ele respondia.

Quando o olho foi atingido pelo sopro de ar, a película de lágrimas na superfície se expandiu em uma folha que se espalhou sobre as pálpebras. A córnea também se desviou do ar que entrava.

"A córnea é como uma superfície elástica. Então, à medida que se deforma e recupera sua forma, dá ao olho um impulso adicional, "disse o autor Saptarshi Basu." É uma onda capilar fundida com esta deflexão da córnea, que dá origem a uma onda consolidada, e é isso que faz com que o fluido lacrimal se expanda e saia. "

As ondas que se movem dentro do olho e o líquido lacrimal eventualmente se tornam instáveis, e as lágrimas se quebram em gotas. A equipe rastreou a velocidade dessas gotas ao deixarem o olho e previu que poderiam viajar até um metro de distância do paciente. A distância depende do fluxo de ar na sala.

Olhos com mais lágrimas criaram mais gotas do que olhos secos. Os cientistas recomendam não usar colírios antes do teste de glaucoma, a menos que seja clinicamente necessário.

"Não se limita apenas ao SARS-CoV-2. Também pode ser extrapolado para outros tipos de patógenos, "disse Basu." O que você acha que é muito seguro, procedimento sem contato, mesmo assim, é preciso ter um pouco de cuidado. "

Este trabalho pode ajudar os oftalmologistas a desenvolver e seguir protocolos de saúde e segurança, como melhor ventilação da sala e limpeza de instrumentos e superfícies próximas, isso pode não ter sido considerado necessário no passado.

O artigo, "Dinâmica de fluidos da geração de gotículas de película lacrimal da córnea durante a tonometria sem contato no contexto da transmissão de patógenos, "é de autoria de Saptarshi Basu, Durbar Roy, Sophia M, Abdur Rasheed, Prasenjit Kabi, Abhijit Sinha Roy, e Rohit Shetty. O artigo aparecerá em Física dos Fluidos em 14 de setembro, 2021.