Uma pequena equipe de pesquisadores da Universidade Wesleyan, A Universidade Aix Marseille e a Universidade de Gotemburgo tentaram testar a teoria helicoide isotrópica de Lord Kelvin construindo vários objetos de teste e jogando-os em uma banheira de água. Em seu artigo publicado na revista Cartas de revisão física , o grupo descreve como eles construíram seus objetos, como os testaram e o que observaram.

Quase um século e meio atrás, o famoso matemático Lord Kelvin propôs que deveria existir um objeto que, se criado da maneira certa, teria a mesma aparência de qualquer direção, e giraria naturalmente se cair em um tanque de água. Ele chamou seu objeto proposto de helicoide isotrópico e sugeriu que provavelmente seria uma esfera com aletas colocadas em sua superfície, alguns em ângulos de 45 ° em relação ao círculo central, alguns a 90 °. Os pesquisadores acreditam que é provável que tenham sido feitas tentativas para testar a teoria de Kelvin, mas eles não puderam encontrar nenhuma evidência disso em textos de pesquisa. Eles sugerem que a maioria dessas tentativas provavelmente envolveu a construção de objetos que tinham defeitos, impedindo que tais esforços sejam documentados. No novo esforço, os pesquisadores usaram um meio moderno de produzir o objeto desejado - a impressão 3D.

Eles criaram vários helicoides isotrópicos, com ligeiras diferenças no tamanho e forma das barbatanas. Eles então colocaram cada uma de suas criações em um tanque de água e observaram para ver se alguma delas começava a girar espontaneamente. Nenhum fez; tudo caiu direto para o fundo do tanque. Eles então examinaram a possibilidade de haver uma ligeira rotação com um ou mais de seus objetos que era muito pequeno para ser visto com observação casual. Para descobrir se esse é o caso, eles voltaram aos seus textos de física. Ao observar os efeitos hidrodinâmicos envolvidos, eles fizeram alguns cálculos que mostraram que deveria haver algum acoplamento entre seu objeto e a água por onde ele estava passando, o que sugeria que deveria haver alguma curva - era muito pequeno para ver. A equipe já começou a trabalhar em um novo projeto para um helicoide isotrópico que demonstrará spin suficiente para ser visto.

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