Uma impressão artística de um dos exoplanetas no estudo, K2-18b. A imagem mostra o planeta, sua estrela hospedeira, e um planeta acompanhante neste sistema. K2-18b é agora o único exoplaneta anão gasoso conhecido por hospedar água e temperaturas que poderiam sustentar a vida. Crédito:ESA / Hubble, M. Kornmesser, CC BY 4.0
A pesquisa mostra que um novo telescópio pode detectar uma assinatura potencial de vida em outros planetas em menos de 60 horas.
"O que realmente me surpreendeu com os resultados é que podemos encontrar realisticamente sinais de vida em outros planetas nos próximos 5 a 10 anos, "disse Caprice Phillips, um estudante de pós-graduação na The Ohio State University, que compartilhará as descobertas preliminares em uma conferência de imprensa durante a Reunião APS de abril de 2021.
Os planetas anões gasosos têm o potencial de fomentar a vida. Mas porque nenhuma dessas super-Terras ou mini-Netuno existem em nosso sistema solar, os cientistas lutam para determinar se suas atmosferas contêm amônia e outros sinais potenciais de seres vivos.
Phillips calculou que, quando o Telescópio Espacial James Webb for lançado em outubro, ele poderia detectar a amônia em torno de seis planetas anões gasosos após apenas algumas órbitas.
Ela e sua equipe modelaram como os instrumentos JWST responderiam a nuvens e condições atmosféricas variáveis, em seguida, produziu uma lista classificada de onde o telescópio deve procurar por vida.
"A humanidade contemplou as questões, 'Estamos sozinhos? O que é a vida? A vida em outros lugares é semelhante a nós? '"Disse Phillips." Minha pesquisa sugere que, pela primeira vez, temos o conhecimento científico e as capacidades tecnológicas para começar de forma realista a encontrar as respostas a essas perguntas. "
