A pesquisadora da Queen's University, Mona Kanso, desenvolveu uma maneira nova e única de olhar para os vírus, incluindo SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19. Ao esculpir a partícula de coronavírus a partir de pequenas contas, e, em seguida, aplicando as leis da física dos fluidos a cada conta, Kanso calcula as propriedades do coronavírus a partir de sua forma. Embora todo o potencial deste novo método ainda esteja sendo realizado, os pesquisadores esperam que acelere o caminho para o desenvolvimento de um tratamento e, eventualmente, encontrando uma cura.

"Não conhecemos outra maneira de calcular as propriedades de transporte de um vírus a partir de sua forma, "Kanso diz.

SARS-CoV-2 é uma concha esférica coberta com pontas chamadas peplômeros, que o vírus usa para se ligar às células que infecta. Uma vez que o vírus não pode se mover, depende do movimento térmico aleatório de seus arredores fluidos, Girar, para alinhar seus picos com seu alvo em uma célula. Uma vez anexado, o vírus pode infectar a célula e então se espalhar.

"Pense nisso como uma nave espacial nervosa ancorando em uma estação espacial, "explica Kanso, (Candidato a Ph.D. em engenharia química, Vanier Canada Research Scholar). "O vírus nervoso deve alinhar dois de seus picos adjacentes, só então, com os locais de ligação para que possa se conectar à célula. Ele depende da energia cinética molecular do fluido para girar na posição. "

Esta pesquisa abre a porta para a compreensão de drogas que podem impedir a ligação celular ao interferir na difusão rotacional do vírus. Também aprofunda a compreensão dos cientistas sobre a infecção celular viral.

Kanso colaborou com o trainee de verão de sua rainha, Jourdain Piette, junto com o conselheiro de sua rainha, Professor Jeffrey Giacomin, protegido no local em sua licença sabática no campus da Universidade de Nevada, Reno, e com o anfitrião UNR do Dr. Giacomin, Professor James Hanna.

"Nesse trabalho, descobrimos uma maneira melhor de olhar para os vírus, "diz Kanso." Como qualquer problema de engenharia, tentando resolvê-lo sem entender, leva uma eternidade. Este coronavírus é aumentado por mais de um motivo. Existe a função mecânica óbvia de fixação do alvo. Mas seus picos também controlam seu próprio jitter, recebendo energia do fluido, para ajudá-lo a se acoplar aos seus alvos. Este coronavírus é um adversário muito mais formidável do que parece. "

A próxima etapa é explorar como o bulbo triangular na ponta de cada pico do coronavírus afeta a infecção. Também, sob o microscópio, nem todos os coronavírus são esféricos. Chamado de pleomorfismo, ninguém sabe como isso afeta o alinhamento e a probabilidade de apego.

A pesquisa é publicada, e disponível gratuitamente, no Física dos Fluidos .