p Pesquisadores australianos do ARC Center of Excellence for Nanoscale BioPhotonics (CNBP) desenvolveram um 'clip-on' imprimível em 3D que pode transformar qualquer smartphone em um microscópio totalmente funcional. p Reportado no jornal de pesquisa Relatórios Científicos , o microscópio do smartphone é poderoso o suficiente para visualizar espécimes tão pequenos quanto 1/200 de milímetro, incluindo organismos microscópicos, células animais e vegetais, células sanguíneas, núcleos celulares e muito mais.

p A tecnologia de encaixe é única, pois não requer alimentação externa ou fonte de luz para funcionar, mas oferece desempenho microscópico de alta potência em um pacote portátil robusto e móvel.

p E os pesquisadores estão disponibilizando a tecnologia gratuitamente, compartilhar os arquivos de impressão 3D publicamente para que qualquer pessoa - de cientistas a cientificamente curiosos - possa transformar seus próprios smartphones em microscópios.

p Desenvolvedor líder e bolsista de pesquisa CNBP na Universidade RMIT, Dr. Antony Orth, acredita que a tecnologia tem um imenso potencial como ferramenta científica, aquele que é ideal para uso em áreas remotas e para trabalho de campo onde microscópios autônomos maiores não estão disponíveis ou são impraticáveis.

p "Projetamos um microscópio simples para celular que tira proveito da iluminação integrada disponível com quase todas as câmeras de smartphones, "diz o Dr. Orth.

p O clip-on foi projetado com túneis de iluminação interna que orientam a luz do flash da câmera para iluminar a amostra por trás. Isso supera os problemas observados com outros dispositivos de telefonia móvel habilitados para microscopia, diz o Dr. Orth.

p "Quase todos os outros microscópios baseados em telefones usam fontes de luz alimentadas externamente, embora haja um flash perfeitamente bom no próprio telefone, "ele explica." LEDs externos e fontes de energia podem tornar esses outros sistemas surpreendentemente complexos, volumoso e difícil de montar. "

p "A beleza do nosso design é que o microscópio pode ser usado após uma simples etapa de montagem e não requer nenhuma ótica de iluminação adicional, reduzindo significativamente o custo e a complexidade da montagem. O clip-on também pode ser impresso em 3D, tornando o dispositivo acessível a qualquer pessoa com recursos básicos de impressão 3D. "

p Uma outra vantagem observada pelo Dr. Orth é que o clip-on permite que técnicas de microscopia de campo claro e escuro sejam realizadas. A microscopia de campo claro é onde uma amostra é observada em um fundo claro. Por outro lado, o campo escuro mostra o espécime iluminado em um fundo escuro.

p "A funcionalidade de campo escuro adicionada nos permite observar amostras que são quase invisíveis sob a operação de campo claro convencional, como células na mídia, "ele diz." Ter os dois recursos em um dispositivo tão pequeno é extremamente benéfico e aumenta a faixa de atividade para a qual o microscópio pode ser usado com sucesso. "

p O Dr. Orth acredita que as aplicações potenciais para o microscópio do smartphone são enormes.

p "Nosso microscópio móvel pode ser usado como uma ferramenta barata e portátil para todos os tipos de monitoramento local ou remoto."

p "Qualidade da água, amostras de sangue, observação ambiental, detecção e diagnóstico precoce de doenças - todas essas são áreas em que nossa tecnologia pode ser facilmente usada com bons resultados. "

p O Dr. Orth vê benefícios significativos para o dispositivo em países em desenvolvimento.

p "Microscópios poderosos podem ser poucos e distantes entre si em algumas regiões, "diz o Dr. Orth." Eles geralmente só são encontrados em centros populacionais maiores e não em comunidades remotas ou menores. No entanto, seu uso nessas áreas pode ser essencial - para determinar a qualidade da água para beber, até a análise de amostras de sangue para parasitas, ou para diagnóstico de doenças, incluindo malária. "

p Para garantir que essa tecnologia possa ser utilizada em todo o mundo, os arquivos para a impressão 3D do clip-on do microscópio estão sendo disponibilizados gratuitamente. Estão disponíveis para download no site do CNBP - http://cnbp.org.au/online-tools.

p "Idealmente, um microscópio de telefone deve aproveitar o flash integrado encontrado em quase todos os celulares modernos, evitando a necessidade de iluminação externa e energia. Também deve ser o mais compacto e fácil de montar possível. É essa filosofia de design que nos inspirou no desenvolvimento deste clipe adicional, "diz o Dr. Orth.

p O novo microscópio telefônico já foi testado pelo Dr. Orth e seus colegas do CNBP em várias áreas, visualizar com sucesso amostras que variam de cultura de células, ao zooplâncton para o sêmen do gado vivo em apoio aos testes de fertilidade do gado.