Chips auto-apagáveis ​​desenvolvidos na Universidade de Michigan podem ajudar a impedir a falsificação de eletrônicos ou fornecer alertas se remessas confidenciais forem adulteradas.

Eles contam com um novo material que temporariamente armazena energia, mudando a cor da luz que emite. Ele se apaga automaticamente em questão de dias, ou pode ser apagado sob demanda com um flash de luz azul.

"É muito difícil detectar se um dispositivo foi adulterado. Ele pode funcionar normalmente, mas pode estar fazendo mais do que deveria, enviar informações a terceiros, "disse Parag Deotare, professor assistente de engenharia elétrica e ciência da computação.

Com um código de barras auto-apagável impresso no chip dentro do dispositivo, o proprietário poderia obter uma dica se alguém o tivesse aberto para instalar secretamente um dispositivo de escuta. Ou um código de barras pode ser escrito e colocado em chips de circuito integrado ou placas de circuito, por exemplo, para provar que eles não foram abertos ou substituídos em suas viagens. Da mesma forma, se a vida útil dos códigos de barras foi estendida, eles podem ser gravados em dispositivos como análogos de hardware de chaves de autorização de software.

Os chips auto-apagáveis ​​são construídos a partir de uma camada de semicondutor com três átomos de espessura colocada sobre uma fina película de moléculas baseadas em azobenzenos - um tipo de molécula que encolhe em reação à luz ultravioleta. Essas moléculas puxam o semicondutor, por sua vez, fazendo com que emita comprimentos de onda de luz ligeiramente mais longos.

Para ler a mensagem, você tem que olhar para ele com o tipo certo de luz. Che-Hsuan Cheng, um aluno de doutorado em ciência de materiais e engenharia no grupo de Deotare e o primeiro autor do estudo em Materiais Óticos Avançados , está mais interessado em sua aplicação como tinta invisível auto-apagável para o envio de mensagens secretas.

O azobenzeno estendido naturalmente cede sua energia armazenada ao longo de cerca de sete dias no escuro - um tempo que pode ser encurtado com a exposição ao calor e à luz, ou alongado se armazenado em um resfriado, Sítio escuro. O que quer que esteja escrito no chip, seja um código de barras de autenticação ou uma mensagem secreta, desapareceria quando o azobenzeno parasse de esticar o semicondutor. Alternativamente, ele pode ser apagado de uma vez com um flash de luz azul. Uma vez apagado, o chip pode gravar uma nova mensagem ou código de barras.

O próprio semicondutor é um material "além do grafeno", disse Deotare, pois tem muitas semelhanças com o nanomaterial ganhador do Prêmio Nobel. Mas também pode fazer algo que o grafeno não pode:ele emite luz em frequências específicas.

A equipe de pesquisa incluiu o grupo de Jinsang Kim, professor de ciência dos materiais e engenharia. Da Seul Yang, um estudante de doutorado em ciência macromolecular e engenharia, projetou e fez as moléculas. Cheng então fez flutuar uma única camada das moléculas na água e mergulhou um wafer de silício na água para cobri-lo com as moléculas.

Então, o chip foi para o laboratório de Deotare para ser revestido com o semicondutor. Usando o método de "fita adesiva", Cheng essencialmente colocou fita adesiva em um pedaço do semicondutor, disseleneto de tungstênio, e usou-o para extrair camadas únicas do material:um sanduíche de uma única camada de átomos de tungstênio entre duas camadas de átomos de selênio. Ele usou uma espécie de selo para transferir o semicondutor para o chip revestido de azobenzeno.

Os próximos passos da pesquisa incluem estender a quantidade de tempo que o material pode manter a mensagem intacta para uso como medida antifalsificação.