Pulsos de laser ultracurtos permitiram que cientistas e médicos realizassem análises de materiais e procedimentos médicos de alta precisão. Físicos da Universidade de Bayreuth e da Universidade de Göttingen descobriram agora um novo método para ajustar os intervalos de tempo extremamente curtos entre os flashes de laser com velocidade e precisão excepcionais. Os intervalos podem ser aumentados ou diminuídos conforme necessário, tudo com o apertar de um botão. As aplicações potenciais variam de espectroscopia de laser a microscopia e processamento de materiais. Os pesquisadores já apresentaram suas últimas descobertas na revista Nature Photonics .

Os pulsos de laser têm sido utilizados há muito tempo em laboratórios de pesquisa, produção industrial, e terapias médicas. Nessas aplicações, muitas vezes é crucial que os pulsos - também conhecidos como solitons ópticos - ocorram em determinados intervalos. Usando uma técnica especial de medição de alta velocidade, os pesquisadores agora puderam mostrar como um laser de pulso curto amplamente aplicado em pesquisas pode ser feito para gerar automaticamente pares de pulsos de luz separados pelo intervalo desejado. Tudo o que é necessário são pequenos distúrbios no "feixe de bombeamento" óptico verde (que gera os pulsos de laser) acionados por sinais elétricos.

O novo processo centra-se na manipulação direcionada de solitons, pacotes de ondas que podem ocorrer em pares em pulsos de laser ultracurtos. "A excitação de ressonância e a curta perturbação dos pares de solitons desencadeiam efeitos que podem ser usados ​​para controlar especificamente os pulsos de laser ultracurtos. Isso abre uma nova área de pesquisa empolgante com uma gama ainda imprevisível de aplicações possíveis, "disse o Prof. Dr. Georg Herink de Bayreuth, autor correspondente do novo estudo. "Na frequência certa, uma pequena modulação externa do laser é tudo que você precisa, e os pulsos de laser ultracurtos são definidos como recíprocos, oscilação ressonante. Fenômenos semelhantes podem ser observados em moléculas de água aquecidas no microondas, "acrescentou o autor principal Felix Kurtz de Göttingen.

As descobertas publicadas recentemente mostram que, no futuro, lasers de pulso ultracurto não serão considerados apenas como uma ferramenta, mas também permanecem um fascinante objeto de pesquisa.