Os pesquisadores da McMaster desenvolveram uma forma simples e inovadora de computação, projetando faixas padronizadas de luz e sombra através de diferentes facetas de um cubo de polímero e lendo os resultados combinados que surgem.

O material no cubo lê e reage intuitivamente à luz da mesma forma que uma planta se voltaria para o sol, ou um choco mudaria a cor de sua pele.

Os pesquisadores são alunos de pós-graduação em química supervisionados por Kalaichelvi Saravanamuttu, um professor associado de química e biologia química cujo laboratório se concentra em ideias inspiradas em sistemas biológicos naturais.

Os pesquisadores puderam usar seu novo processo para realizar perguntas simples de adição e subtração.

“São materiais autônomos que respondem a estímulos e realizam operações inteligentes, "diz Saravanamuttu." Estamos muito entusiasmados em poder fazer adição e subtração desta forma, e estamos pensando em maneiras de fazer outras funções computacionais. "

O trabalho dos pesquisadores, publicado hoje no jornal Nature Communications , representa uma forma completamente nova de computação, um que eles dizem que contém a promessa de funções complexas e úteis ainda a serem imaginadas, possivelmente organizado ao longo das estruturas de redes neurais.

A forma de computação é altamente localizada, não precisa de fonte de alimentação e opera completamente dentro do espectro visível.

A tecnologia faz parte de um ramo da química chamado dinâmica não linear, e usa materiais projetados e fabricados para produzir reações específicas à luz.

Um pesquisador brilha faixas de luz em camadas na parte superior e nas laterais de uma pequena, caixa de vidro segurando o polímero de cor âmbar, em si é quase do tamanho de um dado usado em um jogo de tabuleiro. O polímero começa como um líquido e se transforma em um gel em reação à luz.

Um feixe portador neutro atravessa o cubo por trás, em direção a uma câmera que lê os resultados, como refratado pelo material no cubo, cujos componentes se formam espontaneamente em milhares de filamentos que reagem aos padrões de luz para produzir um novo padrão tridimensional que expressa o resultado.

“Não queremos competir com as tecnologias de computação existentes, "diz a co-autora Fariha Mahmood, estudante de mestrado em química. "Estamos tentando construir materiais com mais inteligência, respostas sofisticadas. "