Uma equipe de cientistas da Austrália, Bélgica, A Itália e o Reino Unido demonstraram como os ventos do oceano podem gerar ondas rebeldes espontâneas, o primeiro passo para prever os fenômenos potencialmente perigosos.

Ondas traiçoeiras ou freak são extremamente altas, ondas íngremes aparecendo no fundo do oceano, surgindo sem aviso e aparentemente ao acaso.

Esses eventos podem causar danos graves a navios e estruturas como plataformas de petróleo ou gás. A capacidade de prevê-los seria extremamente benéfica, mas pouco se sabe atualmente sobre o que os gera.

Pesquisadores da Universidade de Melbourne (Austrália), A Swinburne University of Technology (Austrália), A Universidade de Leuven (Bélgica) e a Universidade de East Anglia (Reino Unido) usaram um tanque especial de ondas circulares na Universidade de Torino (Itália) para estudar as propriedades estatísticas das ondas geradas pelo vento, e, portanto, a probabilidade de desenvolvimento de ondas invasoras.

Ao contrário de experimentos anteriores em ondas perigosas geradas em tanques longitudinais convencionais, o campo de onda que eles criaram ao soprar o vento na calha de onda anular pode ser considerado infinitamente longo. Os pesquisadores começaram com água parada no tanque, antes de ligar os ventiladores que reproduziam um vento constante, semelhantes às condições que podem ser vistas no oceano.

O vento soprou sobre a superfície por duas horas, e a elevação da superfície da água medida por toda parte.

Conforme o vento começa a soprar, um campo de onda errático é gerado. As ondas traiçoeiras parecem se desenvolver naturalmente durante o crescimento das ondas, e foram detectados pouco antes da altura da onda atingir uma condição estacionária. As medições permitem que a equipe de pesquisa estime a probabilidade de encontrar ondas altas e íngremes, mostrando que isso é maior do que o esperado, fornecendo assim informações cruciais sobre a probabilidade matemática de ocorrência dessas ondas.

Dr. Davide Proment da Escola de Matemática da UEA, disse:"Apesar de um grande esforço feito nas últimas décadas, a compreensão completa da formação desses eventos extremos permanece elusiva do ponto de vista matemático e físico.

"A geometria particular da calha nos permitiu, pela primeira vez, criar ondas que se propagam circularmente e continuamente - uma condição de 'busca ilimitada'. Condições físicas semelhantes aparecem na realidade em todo o continente Antártico, onde fortes ventos sopram e os estados do mar são notoriamente extremos . "

O experimento foi realizado nas instalações TurLab do Departamento de Física da Universidade de Torino (Itália). A campanha experimental foi apoiada pela União Europeia através do consórcio European High Performance Infrastructures in Turbulence (EuHIT).