Um trio de pesquisadores afiliados a várias instituições nos EUA e Canadá encontrou evidências que sugerem que o material nuclear abaixo da superfície das estrelas de nêutrons pode ser o material mais forte do universo. Em seu artigo publicado na revista Cartas de revisão física , M. E. Caplan, A. S. Schneider, e C. J. Horowitz descrevem sua simulação de estrela de nêutrons e o que ela mostrou.

Pesquisas anteriores mostraram que quando as estrelas atingem uma certa idade, eles explodem e colapsam em uma massa de nêutrons; daí o nome estrela de nêutrons. E porque eles perdem seus neutrinos, estrelas de nêutrons tornam-se extremamente densamente compactadas. Pesquisas anteriores também encontraram evidências que sugerem que a superfície dessas estrelas é tão densa que o material seria incrivelmente forte. Neste novo esforço, os pesquisadores relatam evidências sugerindo que o material logo abaixo da superfície é ainda mais resistente.

Os astrofísicos teorizaram que, à medida que uma estrela de nêutrons se acomoda em sua nova configuração, nêutrons densamente compactados são empurrados e puxados de maneiras diferentes, resultando na formação de várias formas abaixo da superfície. Muitas das formas teorizadas assumem os nomes de massa, por causa das semelhanças. Alguns foram chamados de nhoque, por exemplo, outros espaguete ou lasanha. Caplan, Schneider e Horowitz se perguntaram sobre a densidade dessas formações - seriam mais densas e, portanto, mais fortes do que o material na crosta? Descobrir, eles criaram algumas simulações de computador.

As simulações mostraram que a massa nuclear era, na verdade, mais forte do que o material na crosta. As simulações também mostraram que essas formações são provavelmente o material mais forte em todo o universo. Eles mostraram, por exemplo, que são 10 bilhões de vezes mais fortes que o aço. Mas este não é o fim da história. As simulações também apoiaram outra teoria que sugere que estrelas de nêutrons podem estar gerando ondulações na estrutura do espaço-tempo devido à sua forte atração gravitacional. O efeito ondulante teorizado é devido à formação irregular da massa nuclear. Isso significa que estrelas de nêutrons podem estar emitindo ondas gravitacionais que algum dia poderão ser observadas por equipamentos super-sensíveis aqui na Terra.

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