Uma equipe de pesquisadores que trabalha no Instituto de Ciência Weizmann descobriu que os organoides podem ser usados ​​para entender melhor como o cérebro humano se enruga à medida que se desenvolve. Em seu artigo publicado na revista Física da Natureza , a equipe descreve como eles usaram uma forma modificada de desenvolvimento organoide para estudar o desenvolvimento das rugas cerebrais. Larry Taber, da Washington University, oferece um artigo News &Views sobre o trabalho realizado pela equipe na mesma edição do jornal.

Um organoide é uma massa de células crescida artificialmente, destinada a replicar órgãos humanos ou de outros animais. Eles são normalmente muito menores do que os órgãos que pretendem imitar, mas permitem aos pesquisadores um meio único de estudar como os órgãos se desenvolvem. Neste novo esforço, os pesquisadores buscaram entender melhor o processo pelo qual o cérebro humano desenvolve rugas. Percebendo que a abordagem padrão usada para criar organoides não funcionaria em tal estudo, a equipe tentou outra tática - eles cultivaram células-tronco na plataforma que resultou em um organoide do cérebro que era muito mais fino e redondo do que cresceria naturalmente - e também foi cultivado em uma forma em torno de um espaço estreito. O resultado final, os relatórios da equipe, era um organoide cerebral que se assemelhava a uma pita. Essa configuração permitiu aos pesquisadores tirar imagens das dobras à medida que se desenvolviam e fornecer nutrientes a todas as células, uma vez que os vasos sanguíneos normalmente não se desenvolvem nos organoides.

Ao estudar as imagens do organoide em desenvolvimento, os pesquisadores descobriram que as dobras se desenvolveram conforme o esperado - forças opostas resultantes de diferenças de crescimento no material do cérebro. Nesse caso, era o citoesqueleto no núcleo do organoide e o núcleo da célula se expandindo nas bordas externas do organoide. A expansão desigual entre os dois faz com que um ou outro se dobre como forma de lidar com o aumento da pressão.

Para saber mais sobre o desenvolvimento de dobras, os pesquisadores realizaram o mesmo experimento novamente, mas usou células-tronco de um paciente com síndrome do cérebro liso, que, como parece, é uma condição em que o cérebro se desenvolve sem dobras. Como esperado, o organoide desenvolveu muito poucas dobras. Um olhar mais atento mostrou diferenças na elasticidade entre as células do organoide cultivado com células saudáveis ​​e aquelas com genes mutantes que estão por trás da síndrome do cérebro liso.

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