Muitas espécies animais apresentam comportamento de bando, mas o fato de que os microrganismos o fazem não é tão conhecido. Pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, mostraram agora que algas e bactérias formam bandos em concentrações muito baixas de indivíduos, uma descoberta que pode aumentar nossa compreensão futura de como os organismos infectam seus animais hospedeiros.
O comportamento de bando em animais aparentemente surge espontaneamente em um grupo de indivíduos independentes sem um líder claro. Este comportamento ocorre entre todos os tipos de organismos, de bactérias para pessoas. Uma hipótese, Portanto, é que existem princípios fundamentais para a construção de rebanhos que não dependem de um único indivíduo.
Pesquisadores da Lund University, em cooperação com colegas do Reino Unido e da França, descobriram agora que o comportamento de aglomeração entre os microrganismos é mais avançado do que pensávamos anteriormente.
"Nossa pesquisa é um modelo físico explicativo de como os microrganismos se movem. De uma perspectiva biológica, é útil examinar a base evolutiva para o comportamento de agrupamento entre as bactérias, como as conexões podem aumentar nossa compreensão do curso das doenças infecciosas, "diz Joakim Stenhammar, pesquisador de química na Lund University.
Quando uma pessoa ou animal nada, eles criam backwashes ou despertares que outros podem sentir. Os pesquisadores criaram agora um modelo teórico que descreve como os microrganismos individuais se comunicam uns com os outros por meio de retrolavagens que cada organismo cria. O princípio físico difere de retrolavagens comuns, mas esses fluxos permitem que as bactérias sintam a presença umas das outras e afetem umas às outras em concentrações muito baixas. À luz disso, microrganismos não podem ser descritos como indivíduos isolados.
Já se sabia que certas bactérias nadadoras, como E. coli e Salmonella, formar bandos em altas concentrações. No novo estudo, Stenhammar e seus colegas mostraram que é apenas em concentrações extremamente baixas - menos de dez por cento do que se pensava anteriormente - que as bactérias podem ser consideradas indivíduos.
"Em contraste com uma bactéria individual, bandos podem se mover de forma sincronizada em escalas de longo comprimento e várias vezes mais rápido do que uma única bactéria, "diz Joakim Stenhammar.
"Nossa pesquisa adiciona outra peça do quebra-cabeça à nossa compreensão de como o comportamento de agrupamento funciona em sistemas biológicos, e o modelo pode ser aplicado a um grande número de microrganismos nadadores, "diz Joakim Stenhammar.
