Um estudo recente, afiliado ao UNIST introduziu um método para a detecção remota de substâncias radioativas perigosas. Com a ajuda deste dispositivo de detecção recém-desenvolvido, a detecção de vários tipos de materiais radioativos pode ser feita à distância.

Em seu estudo, publicado na edição de maio da prestigiosa revista, Nature Communications , A professora Eunmi Choi de Ciências Naturais e sua equipe demonstraram um método com maior sensibilidade que usa ondas eletromagnéticas pulsadas de alta potência para detectar uma fonte radioativa.

Uma substância é considerada radioativa se contém átomos com núcleos instáveis ​​e emite radiação nuclear na forma de partículas alfa, partículas beta ou raios gama. Urânio-235 (U-235) é um isótopo de urânio amplamente utilizado para geração de energia nuclear e, como todos os outros isótopos radioativos usados ​​na medicina, também tem sido empregado para diagnóstico e tratamento de órgãos e tumores doentes. Eles são essenciais para a humanidade, mas pode ter consequências fatais se vazar acidentalmente ou se for usado como arma.

A detecção remota de materiais radioativos é impossível quando o local de medição está longe de sua fonte. De fato, um detector de radiação típico, como os contadores Geiger-Muller, têm limitações técnicas na detecção remota de fontes. Por exemplo, eles podem detectar 1 mili Curie (mCi) de Cobalto-60 (60Co) a uma distância máxima de 3,5 metros, mas são ineficientes na medição de níveis mais baixos de radioatividade ou em distâncias maiores.

No estudo, A professora Choi e sua equipe de pesquisa descreveram a demonstração experimental da detecção de material radioativo em tempo real usando uma fonte de onda milimétrica pulsada de alta potência. Eles demonstraram a detecção de 0,5 μg de cobalto-60 a 120 cm de distância, a distância máxima permitida pela configuração do laboratório.

"Com as tecnologias existentes, a detecção remota de materiais radioativos é impossível quando o local de medição está longe da fonte radioativa, "diz Dongsung Kim (estudante combinado de Mestrado / Doutorado de Física), o primeiro autor do estudo. "A sensibilidade de detecção foi aumentada para 4, 800 vezes, em comparação com a sensibilidade teórica convencional, permitindo a detecção de quantidades muito pequenas de radiação. "

“Dependendo do equipamento utilizado, este método pode escalar para detectar radioatividade a distâncias de pelo menos dezenas de quilômetros e possivelmente até 100 km, "diz o professor Choi.