Os pesquisadores da Brigham Young University desenvolveram uma nova tecnologia de vidro que pode adicionar um novo nível de flexibilidade ao mundo microscópico dos dispositivos médicos.

Liderado pelo professor de engenharia elétrica Aaron Hawkins, os pesquisadores descobriram uma maneira de dobrar e dobrar o material normalmente frágil do vidro. A pesquisa abre a capacidade de criar uma nova família de dispositivos lab-on-a-chip baseados em vidros flexíveis.

"Se você mantiver os movimentos em nanoescala, o vidro ainda pode voltar à forma, "Disse Hawkins." Nós criamos membranas de vidro que podem se mover para cima e para baixo e dobrar. Eles são os primeiros blocos de construção de um sistema de encanamento totalmente novo que pode mover volumes muito pequenos de líquido. "

Embora os atuais dispositivos de membrana lab-on-a-chip funcionem efetivamente em microescala, A pesquisa de Hawkins, publicado recentemente em Cartas de Física Aplicada , permitirá um trabalho igualmente eficaz em nanoescala. Químicos e biólogos poderiam usar os dispositivos em nanoescala para se mover, capturar e analisar partículas biológicas muito pequenas, como proteínas, vírus e DNA.

Então, por que trabalhar com vidro? De acordo com o autor principal do estudo e o Ph.D. da BYU. estudante John Stout, o vidro tem grandes vantagens:é rígido e sólido e não é um material sobre o qual as coisas reagem, é fácil de limpar, e não é tóxico.

"O vidro é limpo para tipos sensíveis de amostras, como amostras de sangue, "Stout disse." Trabalhar com este dispositivo de vidro nos permitirá observar partículas de qualquer tamanho e em qualquer intervalo. Também nos permitirá analisar as partículas na amostra sem modificá-las. "

Os pesquisadores acreditam que seu dispositivo também pode significar a realização de testes bem-sucedidos usando quantidades muito menores de uma substância. Em vez de precisar de vários gramas para fazer um exame de sangue, o dispositivo de membrana de vidro criado por Hawkins, O robusto e co-autor Taylor Welker precisaria apenas de uma ou duas gotas de sangue.

Hawkins disse que o dispositivo também deve permitir uma análise mais rápida de amostras de sangue:"Em vez de enviar um frasco de sangue para um laboratório e fazê-lo passar por todas as máquinas e etapas, estamos criando dispositivos que podem lhe dar uma resposta na hora. "

Há uma demanda crescente por testes rápidos portáteis no local no setor de saúde. Muito disso está sendo realizado por meio desses sistemas e dispositivos microfluídicos, e o dispositivo BYU poderia levar esse teste ao próximo nível de detalhe.

"Isso tem a promessa de ser um diagnóstico rápido de doenças, teste de nível de colesterol e teste de vírus, "Disse Hawkins." Além disso, ajudaria no processo de saúde saber o método de tratamento correto para o paciente ”.