Os violinos Stradivarius são conhecidos por seu som supostamente superior quando comparados a outros instrumentos. Isso resultou em vários estudos em busca de uma razão científica para explicar por que os Strads soam tão bem. Vários desses estudos se concentraram na composição química da madeira de violinos fabricados em Cremona por Antonio Stradivari nos séculos XVII e XVIII. Outros consideraram os violinos feitos pelo contemporâneo de Stradivari, Joseph Guarneri del Gesu, cujos violinos são amplamente considerados tão bons.

A pesquisa freqüentemente analisa como os materiais usados ​​na construção do instrumento definem sua qualidade superior. Por exemplo, um estudo argumentou que uma "pequena era do gelo" que afetou a Europa de 1645 a 1715, foi responsável pela madeira de crescimento lento utilizada na construção dos violinos que lhes confere uma qualidade particular. Este tipo de madeira estaria disponível para todos os fabricantes de violinos na Europa, então outro trabalho examinou o verniz específico aplicado aos Strads. Mas o estudo mais recente sobre isso mostrou que os acabamentos Stradivari também eram comumente usados ​​por outros artesãos e artistas e não eram particularmente especiais.

Agora, uma equipe de cientistas da Universidade Nacional de Taiwan tentou descobrir o segredo dos violinos Stradivarius analisando a química da madeira de que são feitos. Os pesquisadores descobriram que a madeira de bordo envelhecida e tratada tinha propriedades muito diferentes das usadas para fazer instrumentos modernos. Mas existe realmente um segredo a ser encontrado no Stradivarius?

No novo artigo, os pesquisadores descobriram diferenças reproduzíveis nas composições químicas entre os bordos usados ​​por Stradivarius e Guarnieri e aqueles usados ​​por fabricantes de instrumentos modernos. Isso alude a uma tradição esquecida, desconhecida dos fabricantes modernos de violinos, que usa um processo de transformação por envelhecimento e vibração, resultando em um "material composto único".

O problema com os estudos que examinam a composição química é que eles não incluem medições de como os violinos realmente vibram e criam as ondas sonoras que ouvimos. Instrumentos acústicos de cordas produzem sons a partir das vibrações de uma corda esticada. Estes são passados ​​principalmente através da ponte e porca para o corpo do violino, onde os painéis ressoam e criam as ondas sonoras.

Além da atuação do músico, a qualidade do som pode ser afetada pela rigidez das conexões entre a ponte e os painéis, a forma e o tamanho dos painéis e o material de que são compostos. Um violino cujos painéis são feitos de vidro soaria diferente de um feito de metal, devido às diferentes propriedades vibratórias desses materiais. Até mesmo as formas cortadas nesses painéis, como os buracos em forma de f típicos, desempenhe um papel, uma vez que eles quebram e alteram alguns dos modos ressonantes que podem ser sustentados pelos painéis. A questão é, são essas diferenças na composição química das madeiras e outros materiais de acabamento, suficientemente diferente para produzir um som audivelmente superior?

Alguns estudos, no apropriadamente denominado Catgut Acoustical Society Journal, mostraram que realmente há uma diferença na resposta acústica entre os violinos Stradivarius e Guarnieri. Eles examinaram como o corpo vibra e a pressão sonora emitida. Infelizmente, parece não haver estudos comparando a resposta acústica entre os renomados instrumentos cremoneses e outros violinos.

Efeito halo

Um estudo em 2011 pediu a violinistas profissionais para comparar violinos feitos por Stradivari e Guarneri com novos instrumentos de alta qualidade enquanto tocavam com os olhos vendados em uma sala com acústica relativamente seca. Ao contrário de todas as expectativas, os pesquisadores descobriram que o violino mais preferido no conjunto de testes era um novo e o menos preferido tinha sido feito por Stradivari. Eles também descobriram que a maioria dos músicos parecia incapaz de dizer se seu instrumento preferido era novo ou antigo.

Portanto, parece que o segredo do violino Stradivarius quando comparado a outros instrumentos de alta qualidade, pode não ser tanto a qualidade de sua resposta acústica ou sua sensação durante a apresentação, mas sim um "efeito halo". Este é um preconceito bem conhecido no campo da psicologia, onde sua percepção geral de algo afeta a forma como você avalia elementos específicos dele. Nesse caso, parece que saber que se está segurando um instrumento famoso, temperado com as idades e, Certamente, com uma etiqueta de preço premium está influenciando a maneira como isso soa para nós.

Sem dúvida, as diferenças nas propriedades dos materiais que estão sendo relatadas em trabalhos de pesquisa terão seu efeito na resposta acústica, que pode ser mensurável. A questão é se essas diferenças acústicas são perceptíveis e, se então, se eles são fortes o suficiente para quebrar quaisquer crenças e preconceitos que possamos ter quando nos dizem que estamos ouvindo o som de um verdadeiro Stradivarius. Um estudo sistemático sobre as diferenças acústicas e psicoacústicas entre violinos antigos e modernos valiosos é a única maneira de encontrar a resposta.