Engenheiros da Universidade de Luxemburgo estão trabalhando em conjunto com cientistas do WSL Institute for Snow e Avalanche Research SLF na Suíça para analisar melhor as propriedades mecânicas da neve. O projeto tem como objetivo desenvolver um modelo computacional que possa auxiliar na solução de problemas típicos de engenharia relacionados à neve. O modelo poderia, por exemplo, ser usado para antecipar avalanches, para determinar a carga em edifícios causada pela neve ou calcular a tração de veículos em superfícies cobertas de neve, prevendo o comportamento da neve.

Depois de estudar vários cenários de inundação, desenvolveu um método matemático inovador para simular o fluxo de detritos e previu seu impacto mecânico em edifícios e estruturas, Bernhard Peters, professor de Termo e Fluidinâmica e chefe da equipe de pesquisa LuXDEM na Faculdade de Ciências, Tecnologia e Comunicação (FSTC), estendeu suas atividades de pesquisa a simulações de neve.

O Prof. Peters e sua equipe de pesquisa estão agora desenvolvendo um modelo que calcula as propriedades e o comportamento das massas de neve sob altas e baixas taxas de deformação com base na estrutura de partículas microscópicas de neve. "Esse modelo tem várias vantagens em comparação com os modelos tradicionais de neve. Primeiro, nosso modelo pode fatorar diretamente na informação microestrutural. Segundo, inclui contatos e ligações entre os grãos de neve. Terceiro, pode explicar explicitamente os grandes deslocamentos e rearranjos dos grãos de neve durante a deformação. Portanto, este modelo de partícula inclui explicitamente todos os processos de microescala física relevantes ", explica Bernhard Peters.

Para validar este novo modelo, O professor Peters envolveu especialistas de campo de um dos institutos de renome mundial em pesquisa de neve, a saber, o WSL Institute for Snow and Avalanche Research SLF, baseado em Davos Dorf, Suíça. "O projeto combina experiência complementar dos dois grupos de pesquisa envolvidos, com Luxemburgo sendo um especialista em modelagem de elementos discretos e a Suíça na investigação tomográfica e medição experimental das características da neve", acrescenta o Prof. Peters.

O projeto binacional foi lançado oficialmente em uma reunião inicial em 8 de dezembro de 2016 e é financiado pelo Fond National de la Recherche Luxembourg (FNR) e pela Swiss National Science Foundation (SNSF) por um período de 3 anos.