A caracterização quantitativa do ordenamento magnético realizado em fases magnéticas é uma parte essencial da pesquisa das propriedades magnéticas dos sólidos.

Certamente é fundamental para a verificação cruzada de modelos teóricos e para a exploração de fenômenos magnéticos de estado sólido complexos. Além disso, a determinação de estruturas magnéticas, principalmente usando dados de difração de nêutrons, é um passo fundamental na busca de materiais funcionais para aplicações magnéticas e / ou magnetoestruturais. Desde o primeiro relatório de uma estrutura magnética determinada a partir de dados de difração de nêutrons em 1949, as estruturas magnéticas de milhares de compostos foram investigadas e relatadas. Em 1976, um importante esforço foi feito para reunir informações disponíveis sobre todas as estruturas magnéticas conhecidas naquele ponto, e uma compilação de cerca de 1000 estruturas magnéticas foi publicada. Este esforço continuou com uma lista adicional de cerca de 100 estruturas em 1984. Desde então, instalações experimentais, instrumentos e métodos de análise melhoraram enormemente, e centenas de estruturas magnéticas estão sendo relatadas a cada ano. Estima-se que, no momento, deve haver cerca de 5000 estruturas magnéticas publicadas. Neste cenário, a conveniência de um banco de dados digital de estruturas magnéticas parece clara, mas apesar de alguns trabalhos iniciais nesta direção, a falta de padrões na descrição e comunicação de estruturas magnéticas impediu o desenvolvimento de um banco de dados de computador apropriado.

Dois desenvolvimentos recentes têm, Contudo, abriu novas possibilidades para a aplicação sistemática da simetria magnética e a obtenção de uma estrutura padronizada para a descrição e armazenamento digital de estruturas magnéticas.

Dentro desta estrutura, um grupo de cientistas da Espanha, Turquia, EUA e Japão coletaram no Servidor Cristalográfico de Bilbao, sob o nome de MAGNDATA, informações abrangentes sobre mais de 400 estruturas magnéticas comensuráveis ​​e incomensuráveis. MAGNDATA pretende ser uma referência e ponto de partida para um banco de dados completo de estruturas magnéticas, onde a simetria magnética é sistematicamente empregada e o formato magCIF é o formato do arquivo de comunicação.

Em um artigo publicado recentemente [Gallego et al., (2016). J. Appl. Cristal . 49, DOI:10.1107 / S1600576716012863] os cientistas apresentam e discutem suas principais características para o caso de estruturas comensuráveis. Eles se concentram nas informações disponibilizadas para cada estrutura, e a forma como essas informações podem ser recuperadas e analisadas.

A parte II deste artigo, cobrindo estruturas incomensuráveis, será publicada na edição de dezembro de 2016 da mesma revista; Gallego, S.V., Perez-Mato, J.M., Elcoro, EU., Tasci, E.S., Hanson, R.M., Aroyo, MI. &Madariaga, G. (2016). J. Appl.Cryst . 49, DOI:10.1107 / S1600576716015491