O artigo Como funcionam as guitarras fala sobre a diferença entre ruído, tons e notas. ruído branco é um tipo de ruído produzido pela combinação de sons de diferentes frequências. Se você pegar todos os tons imagináveis que um humano pode ouvir e combiná-los, você teria ruído branco.
O adjetivo "branco" é usado para descrever esse tipo de ruído devido à forma como a luz branca funciona. A luz branca é a luz composta de todas as diferentes cores (frequências) de luz combinadas (um prisma ou arco-íris separa a luz branca de volta às suas cores componentes). Do mesmo jeito, ruído branco é um combinação de todas as diferentes frequências de som . Você pode pensar em ruído branco como 20, 000 tons, todos tocando ao mesmo tempo.
Como o ruído branco contém todas as frequências, é freqüentemente usado para mascarar outros sons. Se você estiver em um hotel e as vozes do quarto ao lado estiverem vazando para o seu quarto, você pode ligar um ventilador para abafar as vozes. O ventilador produz uma boa aproximação do ruído branco. Por que isso funciona? Por que o ruído branco abafa as vozes?
Aqui está uma maneira de pensar sobre isso. Digamos que duas pessoas estejam falando ao mesmo tempo. Seu cérebro pode normalmente "escolher" uma das duas vozes e realmente ouvi-la e entendê-la. Se três pessoas estão falando simultaneamente, seu cérebro provavelmente ainda pode identificar uma voz. Contudo, se 1, 000 pessoas estão falando simultaneamente, não há como seu cérebro identificar uma voz. Acontece que 1, 000 pessoas conversando soa muito como ruído branco. Então, quando você liga um ventilador para criar ruído branco, você está essencialmente criando uma fonte de 1, 000 vozes. A voz da porta ao lado torna-o 1, 001 vozes, e seu cérebro não consegue mais identificá-lo.
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