Um par de mergulhadores sincronizados. As asas de uma borboleta. O teto abobadado de uma catedral. Estas são algumas das coisas que a maioria das pessoas considera visualmente muito agradáveis. Mas por que? A resposta tem a ver com simetria.

A maioria dos objetos do mundo real são simétricos. Isso é particularmente verdadeiro na natureza:a simetria radial de estrelas do mar ou pétalas de flores, a eficiência simétrica de um favo de mel hexagonal, ou os padrões de cristal unicamente simétricos de um floco de neve. Na verdade, a assimetria costuma ser um sinal de doença ou perigo no mundo natural.

E, claro, os seres humanos são simétricos, pelo menos do lado de fora (alguns órgãos internos, como o coração e o fígado, estão descentrados). Décadas de pesquisas sobre atração sexual provaram que tanto homens quanto mulheres acham rostos simétricos mais sexy do que assimétricos. A principal explicação é que a simetria física é um sinal externo de boa saúde, embora estudos em grande escala não tenham mostrado diferenças significativas de saúde em pessoas com faces simétricas ou assimétricas. (Uma vez que assimetrias físicas graves são fortes indicadores de distúrbios genéticos, nossos cérebros podem estar exagerando.)

A explicação simples para nossa atração pela simetria é que ela é familiar. Objetos simétricos e imagens obedecem a regras que nossos cérebros são programados para reconhecer facilmente.

"Eu diria que a simetria representa a ordem, e ansiamos por ordem neste estranho universo em que nos encontramos, "escreve o físico Alan Lightman em" O universo acidental:o mundo que você pensava que conhecia "." A busca pela simetria, e o prazer emocional que obtemos quando o encontramos, deve nos ajudar a entender o mundo ao nosso redor, assim como encontramos satisfação na repetição das estações e na confiabilidade das amizades. Simetria também é economia. Simetria é simplicidade. Simetria é elegância. "

Uma explicação mais esotérica para a satisfação que sentimos ao ver uma obra de arte criativamente simétrica, ou uma vitrine perfeitamente empilhada de latas de sopa no supermercado, é que a "matéria" de nossos cérebros é inseparável da "matéria" da natureza. Os neurônios e sinapses em nosso cérebro, e os processos pelos quais eles se comunicam, conectar e conjurar pensamentos, evoluiu paralelamente às estrelas e à estrela do mar. Se a natureza é simétrica, então nossa mente também.

"A arquitetura de nossos cérebros nasceu da mesma tentativa e erro, os mesmos princípios de energia, a mesma matemática pura que acontece em flores, águas-vivas e partículas de Higgs, "escreve Lightman.

Dê uma olhada na imagem acima. O que você vê?

Se você tiver a sorte de ter dois olhos funcionando e um cérebro intacto, você dirá, "um triângulo branco brilhante em cima de outro triângulo." Mas olhe mais de perto e você descobrirá que é tudo uma ilusão de ótica - não há nenhum triângulo branco brilhante, apenas um espaço vazio cercado por três sósias do Pac-Man e alguns Vs flutuantes.

O truque visual, chamado de triângulo Kanizsa, é tão poderoso que seu cérebro preenche as linhas de fronteira que separam os dois triângulos e faz com que o de cima pareça mais brilhante, mesmo que os espaços em branco em toda a imagem tenham, de fato, o mesmo tom de branco. Não acredita em nós? Cubra seções da imagem com a mão e observe como as linhas e diferenças de cores desaparecem.

Então, o que diabos está acontecendo?

"O cérebro não gosta de coisas acidentais, "diz Mary Peterson, professor de psicologia e diretor do Laboratório de Percepção Visual da Universidade do Arizona. "O cérebro cria aquele triângulo mais branco que o branco porque seria acidental que aqueles três Pac-Men estivessem alinhados de tal forma se não estivessem sendo obstruídos por um triângulo branco."

A ilusão do triângulo é um exemplo clássico do que é conhecido como psicologia da Gestalt, o nome de uma escola influente de percepção visual nascida na Alemanha na década de 1920. O famoso (e notoriamente mal traduzido) lema da Gestalt é:"O todo é diferente da soma de suas partes" (não "O todo é maior do que a soma de suas partes"). Em outras palavras, se nossa percepção consistisse apenas em somar os detalhes de uma imagem, então olharíamos para a imagem acima e diríamos:"Eu vejo três Pac-Men e alguns V's." Mas nosso cérebro é mais do que uma calculadora. Está preparado para reconhecer sinais de ordem no caos "acidental", e seguir certas regras ou atalhos para dar sentido ao mundo.

A simetria é um desses atalhos. Como Peterson explica, ou aprendemos ou nascemos com certos "antecedentes" ou atalhos que ajudam nosso cérebro a determinar rapidamente que estamos olhando para um objeto.

Johan Wagemans é um psicólogo experimental da Bélgica que se especializou em percepção visual e em como nossos cérebros organizam o fluxo constante de entrada de informações. Ele concorda que a simetria não é apenas um princípio de design do mundo exterior.

"Você também pode ver a simetria como um dos principais princípios que impulsionam a auto-organização do cérebro, "diz Wagemans." Todas essas tendências para uma boa organização e organização simples também são princípios de simetria na dinâmica do próprio cérebro. "

Mas por outro lado, muita simetria pode ser um pouco enfadonha. Wagemans descobriu que, embora os designs perfeitamente simétricos sejam mais agradáveis ​​ao cérebro, eles não são necessariamente mais bonitos. Tanto os novatos quanto os especialistas em arte preferem arte que atinja um "nível ideal de estimulação, "diz Wagemans." Não muito complexo, não muito simples, não muito caótico e não muito organizado. "De fato, os japoneses têm um princípio estético chamado Fukinsei , que se trata de criar equilíbrio em uma composição, usando assimetria ou irregularidade.

Estudos têm mostrado que bebês a partir dos 4 meses têm preferência pela simetria vertical em relação à simetria horizontal ou assimetria.

Originalmente publicado:6 de novembro de 2017