O Ariel 1 conduziu seis experimentos, que incluiu medir a radiação solar e estudar a ionosfera. Imagem cedida por Stephen C Dickson, Usado sob a licença Creative Commons CC BY-SA 4.0 Observe a advertência incluída na pergunta:o primeiro telescópio humano (ênfase em humanos) foi lançado no espaço.
Quando falamos sobre exploração espacial, nós, mamíferos eretos, ficamos um pouco altos com nossos cavalos, pensando que somos os mestres não apenas de nosso domínio, mas também do nosso universo. Quem somos nós para dizer que alguma outra civilização em algum planeta distante não lança telescópios ao espaço há eras?
Afinal, somos muito novos em todo o empreendimento. Embora nossas realizações sejam incríveis, estamos lançando telescópios orbitais há pouco mais de 50 anos. E você pode se surpreender ao saber que, embora a NASA tenha ajudado a construir o primeiro telescópio de satélite, foi o Reino Unido que enviou o primeiro telescópio ao espaço.
Em abril de 1962, o Reino Unido colocou Ariel 1 em órbita. Ele tem a distinção de não ser apenas o primeiro telescópio espacial lançado, mas também o primeiro satélite internacional, pois foi um esforço colaborativo entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. Os Estados Unidos iniciaram um programa que fornecia lançamentos a nações aliadas que realizavam trabalhos científicos, e os britânicos estavam olhando para a energia solar, Radiação UV e de raios X [fonte:Frommert]. Ariel 1 conduziu seis experimentos, que incluiu medir a radiação solar e estudar a ionosfera, onde partículas carregadas ficam na atmosfera superior.
Se você se pegar sussurrando para a pessoa ao seu lado, "Achei que tivéssemos perguntado sobre telescópios, "não seja tímido. Os satélites de astronomia são, na verdade, grandes e antigos telescópios no céu. Os telescópios em órbita têm uma vantagem sobre seus colegas terrestres, já que eles podem ver os raios infravermelhos ou ultravioleta que os telescópios terrestres absorvem [fonte:Melina].
Agora, o que aconteceu com aquele Ariel 1? Nós vamos, estória engraçada. Os britânicos e americanos estavam obtendo ótimos resultados de Ariel por semanas; eles observaram como as explosões solares afetaram o fluxo de raios-X, por exemplo [fonte:Nelson]. Mas de repente seus dados enlouqueceram; Ariel 1 estava com defeito?
Tipo de. Acontece que a feliz colaboração entre cientistas americanos e britânicos não incluiu a Força Aérea dos Estados Unidos. Sem o conhecimento da NASA, a Força Aérea havia conduzido um teste nuclear de alta altitude, que criou um cinturão de radiação ao redor da Terra por um certo tempo [fonte:Nelson]. (E sim, caso você esteja se perguntando - isso significa que os EUA explodiram armas nucleares na atmosfera para ver o que aconteceria.) Os geradores solares de Ariel 1 falharam como resultado, e eventualmente falhou.
Mas ei, também deu alguns dados bons e marcou a origem do programa espacial na Grã-Bretanha. Nada mal para o primeiro telescópio espacial do mundo.
