De maçãs frescas a caixas de leite, as escolas jogam uma quantidade enorme de comida todos os dias. Grist relata que o Programa Nacional de Merenda Escolar do USDA desperdiça US $ 5 milhões em alimentos por dia. Felizmente, existem muitas maneiras de impedir o desperdício de alimentos nas escolas, e você pode ajudar.
Números chocantes de desperdício de alimentos

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) compartilha que 30 a 40% de todos os alimentos a oferta no país é desperdiçada. Isso equivale a uma perda de 133 bilhões de libras de alimentos, com um custo de US $ 161 bilhões. As refeições que podem alimentar famílias e crianças acabam no aterro todos os dias.

Nas escolas, é fácil ver o problema do desperdício de alimentos durante o almoço. Pesquisadores da Escola de Saúde Pública de Harvard (HSPH) descobriram que, em média, os alunos jogam 60% de seus vegetais e 40% de suas frutas no almoço. Considerando que 32 milhões de estudantes almoçam na escola todos os dias, isso resulta em uma grande quantidade de produtos que acabam no lixo.

Embora a Lei das Crianças Saudáveis e Sem Fome tenha criado novas diretrizes nutricionais para almoços escolares , não eliminou os problemas de desperdício de alimentos. O New York Times relata que as crianças ainda estão jogando fora as opções mais saudáveis e se ressentem de incluí-las nas bandejas do almoço.
Melhorar a qualidade e o sabor dos alimentos

Uma das maiores razões para o desperdício de alimentos na escola é a qualidade e o sabor das refeições. Crianças que odeiam o gosto de aspargos simples ou acham que seus sanduíches estão muito secos simplesmente os jogam fora no final do período do almoço. De acordo com o New York Times, a Lei das Crianças Saudáveis e Sem Fome obriga as escolas a servir refeições mais nutritivas, mas isso também afeta seu sabor, porque eles precisam oferecer apenas opções com pouco sódio e grãos integrais.

Embora o Secretário de Agricultura dos EUA tenha relaxado recentemente algumas das regras estritas da Lei de Crianças Saudáveis e Sem Fome, ainda há espaço para melhorias no atendimento de alimentos saudáveis e deliciosos nas escolas. Algumas escolas estão tentando se ajustar, oferecendo estações de refogado e barras de especiarias para trazer de volta o sabor. Outros estão tentando servir menos alimentos processados e mais opções cultivadas localmente.
Participe do EPA Food Recovery Challenge

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) tem um Desafio de Recuperação de Alimentos que qualquer organização, incluindo instituições educacionais , pode juntar. O desafio começa com uma avaliação completa do desperdício de alimentos e inventário detalhado. Em seguida, as organizações podem optar por evitar o desperdício, reduzindo a fonte do alimento, doando o alimento extra ou reciclando-o. As mudanças podem variar de comprar menos itens a reduzir o tamanho das porções ou doar alimentos para abrigos locais.
Educar e envolver os alunos

Ação para crianças saudáveis recomenda educar os alunos sobre o desperdício de alimentos e ajudá-los a entender o quanto eles jogam fora todo dia. Ensinar as crianças a desfrutar de opções saudáveis, como maçãs ou peras, em vez de jogá-las fora, também pode ajudar.

Pode ser necessário alterar o refeitório real. A Ação para Crianças Saudáveis sugere criar nomes criativos para opções saudáveis, envolvendo os alunos no planejamento de cardápios e incentivando a participação dos alunos sobre a decoração da lanchonete. Outras mudanças positivas incluem o fornecimento de uma variedade maior de frutas e vegetais, fatiar ou cortar produtos para facilitar o consumo e tornar a salada mais visível e atraente.

O Herald-Dispatch relata que as escolas do Condado de Cabell, no oeste A Virgínia começou a compartilhar tabelas para conter o desperdício de alimentos no almoço. Os alunos podem devolver bebidas e alimentos não abertos e não consumidos às mesas compartilhadas, para que outros possam desfrutar desses itens. Após o almoço, os funcionários da lanchonete removem o que resta sobre as mesas e decidem se pode ser usado no dia seguinte.
Faça um recesso antes do almoço

A maioria das escolas força os alunos a almoçar antes do recreio. No entanto, a Associação Nacional de Educação (NEA) recomenda mudar esse horário e fazer um recesso antes do almoço. O horário tradicional de comer e sair correndo afeta a saúde e o comportamento da criança. É mais provável que os alunos tenham dores de estômago depois de correrem pela salada de taco e pularem durante o recreio imediatamente após a refeição.

Brincando primeiro fora, os alunos aumentam o apetite e tendem a terminar as bandejas do almoço. A NEA ressalta que isso ajuda a reduzir o desperdício de alimentos e melhora o número de alimentos saudáveis que as crianças comem. É mais provável que os alunos terminem suas frutas, leite e legumes, se tiverem um recesso antes do almoço.
Faça o almoço mais tempo

Alguns alunos jogam fora o almoço porque não têm tempo suficiente para terminá-lo. O Programa Bridging the Gap informa que tanto a Academia Americana de Pediatria quanto a Aliança Nacional para Nutrição e Atividade sugerem que as crianças precisam de pelo menos 20 minutos para cada almoço todos os dias. No entanto, a maioria dos estudantes recebe significativamente menos tempo para comer, enquanto esperam em longas filas ou correm para o recreio mais cedo.

O Programa Bridging the Gap compartilha que os estudantes que têm mais tempo para comer têm mais probabilidade de terminar as partes nutritivas de suas refeições e eram menos propensos a desperdiçar o que estava em seus pratos. O Action for Healthy Kids recomenda fazer alterações na duração do período do almoço e no refeitório real, para que todos tenham tempo suficiente para comer. Isso inclui aumentar o número de linhas de serviço, oferecer opções de serviço rápido, colocar máquinas de venda de leite ou almoços incríveis para os níveis de ensino.
Como você pode ajudar

Se você quiser ajudar a interromper o desperdício de alimentos, pode comece com o seu próprio almoço. Primeiro, consiga apenas a quantidade de comida que planeja comer. Evite empilhar sua bandeja com itens extras que você terá que jogar fora no final do almoço. Considere compartilhar alimentos extras ou trocá-los com outros alunos por algo que você prefere comer.

Converse com seu professor ou conselheiro da escola sobre desperdício de alimentos em sua escola e tome medidas voluntárias para ajudar a pará-lo. Entre em contato com organizações locais que pegam comida não consumida ou reciclam. Você pode fazer a diferença começando com sua própria escola.