Primeiro de Maio de 2024:Os trabalhadores num planeta em aquecimento merecem protecções laborais mais fortes

Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público

Imagine trabalhar durante uma onda de calor, em pé sobre um fogão fervendo em um restaurante movimentado, sem ar condicionado, ventilação limitada e sem acesso a uma pausa até que você tenha trabalhado cinco horas consecutivas.

Para lidar com isso, você coloca uma toalha úmida sobre os ombros e fica no freezer por um breve momento para esfriar. Enquanto gotas de suor escorrem pela sua testa, seu empregador o chama de lado e diz que não pode correr o risco de que os clientes vejam você suar. Parece anti-higiênico. Essa experiência é típica de muitos trabalhadores de serviços de alimentação durante o calor extremo.

Dos campos às fritadeiras, o aquecimento do planeta está a intensificar as ameaças à saúde e à segurança no trabalho para os trabalhadores com baixos salários em toda a cadeia alimentar. Digno de nota são os trabalhadores agrícolas migrantes e os trabalhadores de restaurantes no Canadá, que partilham muitas condições semelhantes.

Os trabalhadores, tanto nas explorações agrícolas como nos restaurantes, enfrentam barreiras assustadoras à sindicalização, enfrentam riscos como o assédio sexual e temem a retaliação dos empregadores e a perda do emprego. O calor extremo, as inundações e os incêndios florestais estão a exacerbar esta precariedade e as leis laborais não conseguem proteger os trabalhadores.

Num mundo em aquecimento, é essencial que a proteção laboral e a justiça climática andem de mãos dadas.

Na linha de frente do calor extremo

Alvita é uma mãe jamaicana de 37 anos que trabalha no Programa de Trabalhadores Agrícolas Sazonais (SAWP) do Canadá desde 2014. Ela descreveu como era viver em um barracão superlotado na Colúmbia Britânica durante a mortal cúpula de calor do Noroeste do Pacífico de 2021:“Estou lhe dizendo, se for verão, você vai morrer porque não consegue dormir nele... todo aquele calor vindo do sol... Está tão quente. você se sente tonto. É como se você estivesse em uma fornalha e não há ventilador, não há nada que você possa abrir.

A experiência de Alvita com refrigeração e ventilação totalmente inadequadas é uma história comum que ouvimos nas nossas entrevistas em Ontário e B.C. Em ambas as províncias, os empregadores dos trabalhadores agrícolas migrantes proporcionavam habitações precárias, o que muitas vezes prejudicava a sua saúde física e mental.

Os trabalhadores sentiram-se pressionados a não reclamar porque as suas autorizações de trabalho eram precárias e temiam a repatriação.

Globalmente, o stress térmico e a desidratação entre os trabalhadores agrícolas têm sido associados à doença renal. Quando os trabalhadores agrícolas têm acesso ao ar condicionado, a qualidade do sono melhora, com uma série de benefícios potenciais para a saúde.

Os trabalhadores internos também enfrentam riscos durante o calor extremo.

Durante a cúpula de calor, um terço das ligações para WorkSafeBC estavam relacionadas a altas temperaturas em restaurantes.

Um relatório, preparado pela Worker Solidarity Network, pesquisou e entrevistou trabalhadores de restaurantes em B.C. e descobriu que 77 por cento dos trabalhadores de restaurantes relataram efeitos adversos à saúde física e falta de medidas de proteção durante altas temperaturas. Alguns descreveram essas condições como “abusivas”, “desumanizantes” e “um inferno absoluto”.

Também vale a pena lembrar que estas condições ocorrem numa indústria de restauração que é notoriamente sexuada, racializada e difícil de sindicalizar.

Um cozinheiro de restaurante do interior de BC refletiu:"Tenho uma história muito específica sobre um dia em que estava tão quente - eu não conseguia racionalizar por que ainda estava no trabalho... tanta coisa estava acontecendo como os incêndios florestais e o próprio calor… Enquanto eu estava trabalhando, tudo que eu conseguia pensar era subir no balcão e sair do restaurante e dar o fora dali. Mas eu não conseguia porque era tipo, como vou pagar. aluguel?"

Este sentimento capta a realidade do trabalho precário:ter de escolher entre perseverar em condições de trabalho precárias ou arriscar um salário. Estas histórias apontam para outras questões laborais, como a complexidade de recusar trabalho inseguro e o equilíbrio entre múltiplos empregos para sobreviver num contexto de aumento de preços e habitação inacessível.