Plantas e animais dependem uns dos outros para sobreviver em todos os muitos habitats da Terra. Pode ser óbvio que os animais dependem das plantas; as plantas liberam oxigênio na atmosfera e fornecem abrigo e habitat, alguns animais comem plantas e outros animais comem os animais que comem plantas. É mais fácil ignorar os benefícios que as plantas obtêm dos animais: - polinização, propagação e fertilização.
Polinização
A polinização é necessária para que as plantas criem novas sementes. Abelhas, beija-flores, borboletas e outros insetos passam de flor em flor, alimentando-se de néctar. Enquanto o pássaro ou o inseto está alimentando, o pólen dos estames da flor grudam nele e é então transferido para o estigma de outra planta, uma área pegajosa localizada no topo do pistilo.
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Outra maneira de os animais ajudarem as plantas é a dispersão de suas sementes para um novo território. Como as plantas podem mover suas sementes por conta própria, algumas desenvolveram adaptações que usam animais para espalhar as sementes. Quando os animais comem os frutos da planta, as sementes se movem através do sistema digestivo do animal e acabam sendo descartados em um novo local. Algumas plantas produzem sementes pegajosas ou farpadas que ficam emaranhadas no pêlo de um animal e depois caem em outro lugar.
Fertilização
O adubo animal tem sido amplamente usado como fertilizante agrícola durante séculos. O estrume de herbívoros como vacas, cavalos, aves e cabras acrescenta matéria orgânica, nutrientes e micróbios ao solo. As plantas usam os nutrientes como nitrogênio para crescer e produzir frutos e sementes. Os micróbios do solo são importantes porque ajudam a liberar os nutrientes no solo, combatem doenças que prejudicam as plantas e limpam os contaminantes do solo.
