Uma tempestade tropical, também conhecida como ciclone tropical, é uma tempestade que se origina no oceano durante as estações mais quentes e é caracterizada por ventos altos e muitas vezes destrutivos. Um furacão também é considerado um tipo de ciclone tropical, mas com velocidades de vento muito mais altas. Como as tempestades tropicais ocorrem quando a água do oceano evapora rapidamente, elas sempre começam em um oceano e podem se mover em direção à terra, uma vez desenvolvidas. Compreender as características de um ciclone tropical começa com a compreensão de como e por que eles se formam.

Uma tempestade tropical se desenvolve durante as estações quentes, quando a pressão dos mares em evaporação é combinada com ar frio da atmosfera. Combinado com baixas e altas pressões, as nuvens começam a circular e se movem da superfície do mar para a atmosfera, criando a característica forma espiral da tempestade tropical. As tempestades tropicais podem se desenvolver muito rapidamente, já que a água evaporada empurra o vento para a superfície do oceano, acelerando a evaporação e o crescimento. Uma vez que a tempestade atinge a velocidade de 38 mph, a tempestade é oficialmente chamada de ciclone tropical, de acordo com o Instituto Caribenho de Meteorologia e Hidrologia.

As tempestades tropicais no Oceano Atlântico geralmente ocorrem entre junho e junho. Novembro, mas ainda pode aparecer fora destas datas, de acordo com o Laboratório Oceanográfico e Meteorológico Atlântico. As tempestades são mais prováveis ​​de ocorrer durante esses períodos, porque o ar quente do verão faz com que a água do oceano evapore e crie nuvens, e eventualmente, à medida que esse processo continua, a tempestade se transforma em um ciclone tropical. Devido a este processo, áreas mais quentes perto dos oceanos são mais propensos a ver tempestades tropicais.
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Após o desenvolvimento inicial de uma tempestade tropical, a velocidade do vento determina a severidade e o tipo de tempestade tropical. A tempestade tropical mais severa pode ter até 78 mph, de acordo com a National Oceanic and Atmospheric Administration. A circulação de altas e baixas pressões faz com que os ventos fortes e a velocidade do vento aumentem rapidamente, muitas vezes levando os meteorologistas de surpresa. Sabe-se que os ventos rápidos são a parte mais destrutiva das tempestades tropicais, embora fortes chuvas e trovões possam acompanhar o vento. Uma tempestade tropical é chamada de "ciclone" quando tem velocidades de vento entre 38 mph e 73 mph, e é chamado de "furacão" quando as velocidades do vento ultrapassam 73 mph.
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Tempestades tropicais são É difícil prever desde que eles começam no oceano, que não é monitorado tão fortemente quanto a terra, e porque há confusão sobre a física do desenvolvimento de tempestades tropicais. As organizações meteorológicas continuam a pesquisar e observar áreas suscetíveis a tempestades tropicais na esperança de se preparar melhor para possíveis perigos ou danos, e as razões para o desenvolvimento das tempestades ainda são debatidas entre os cientistas.