A ciência natural é um termo usado para descrever várias subáreas da ciência, incluindo aquelas que dizem respeito à matéria, energia e como elas reagem e se transformam umas com as outras. Nas faculdades dos Estados Unidos, os departamentos de ciências naturais são muitas vezes estruturados em um formato interdisciplinar, com base em várias áreas da ciência e, às vezes, até matemática. No entanto, a ciência natural pode geralmente ser dividida em três categorias principais: biologia, química e física. Cada uma delas é uma disciplina de estudo por si só, mas também existem várias subáreas dentro de cada uma.
Biologia

A biologia enfoca a vida em todas as suas formas - humanos, animais, plantas e outros organismos . A biologia também pode ser subdividida em áreas separadas de interesse, como biologia molecular e celular, biologia humana, ecologia e biologia evolutiva, biologia do desenvolvimento, microbiologia e imunologia. Essas subáreas oferecem uma abordagem mais restrita para que os alunos concentrem suas habilidades e estudos, embora a maioria das faculdades tenha um requisito essencial que é necessário para todos os cursos de biologia concluírem. Este núcleo incluirá cursos de biologia, bem como aulas de química e física para completar o programa de ciências.
Química

Química é outra área importante dentro das ciências naturais, e como a biologia, existem algumas subcategorias notáveis. A química orgânica, analítica e física são três dessas áreas. Além dos requisitos básicos, os estudantes de química estarão imersos em aulas como química quantitativa, química inorgânica, bioquímica celular e análise instrumental, que lida com teorias e usos de instrumentos químicos. Os principais resultados de aprendizagem no estudo da química incluem a resolução e explicação de problemas, demonstração de habilidades de laboratório, apresentação de resultados e compreensão de teorias e práticas químicas.
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A física está preocupada com as leis da natureza e as propriedades dos diferentes tipos de matéria. Esta área de ciências naturais abrange uma ampla gama de subtópicos, incluindo eletrônica, óptica e ondas, magnetismo, termodinâmica e física quântica. Os alunos de um programa de física explorarão tudo isso e também participarão de projetos de pesquisa para obter experiência prática na disciplina. A física também se baseia fortemente na matemática, e o cálculo desempenha um papel particularmente importante.
Outras áreas

Além da biologia, química e física, as ciências naturais também incluem áreas de estudo em bioquímica, ciência da computação, geologia. , matemática e psicologia. Esses subcampos são frequentemente representados em faculdades com um departamento de ciências naturais, pois envolvem também o estudo da matéria, energia e outros elementos do mundo natural. Como parte de um grupo coletivo, essas disciplinas muitas vezes se sobrepõem, com alunos de várias áreas para concluir seus cursos de estudo. Por exemplo, os estudantes de bioquímica vão fazer várias aulas de matemática, e os estudantes de psicologia farão cursos em sub-campos de biologia, como anatomia e fisiologia.