p Um estudo realizado entre a UPV / EHU-Universidade do País Basco e a Universidade de Zaragoza realizou uma análise aprofundada dos fósseis de dinossauros em La Cantalera-1, um dos sítios ibéricos pertencentes ao Cretáceo Inferior com o maior número de vertebrados. A estrutura do tecido ósseo fossilizado, bem como os processos de fossilização foram estudados. Foi possível confirmar que a maioria dos dinossauros encontrados em La Cantalera-1 eram indivíduos jovens. p O site La Cantalera-1 está localizado em Teruel (Espanha) e é considerado de extrema importância pela comunidade científica, visto que é um dos sítios da Península Ibérica com maior diversidade de vertebrados do Cretáceo Inferior. Restos de dinossauros, mamíferos, crocodilos, pterossauros, lagartos, tartarugas, anfíbios e peixes que datam de aproximadamente 130 milhões de anos atrás foram descobertos. Um estudo multidisciplinar realizado por pesquisadores do Departamento de Estratigrafia e Paleontologia e do Departamento de Mineralogia e Petrologia da Faculdade de Ciência e Tecnologia da UPV / EHU, junto com a Universidade de Zaragoza (Grupo Aragosaurus-IUCA), explorou não apenas o processo de fossilização (tafonomia) que ocorreu em alguns desses vestígios, mas também a estrutura interna exibida pelos ossos (paleohistologia).

p O site foi submetido a uma investigação completa. "Nenhuma investigação anterior o abordou a partir dessas perspectivas ou com a profundidade que conduzimos neste estudo, "disse Leire Perales-Gogenola, membro do Departamento de Estratigrafia e Paleontologia da UPV / EHU e principal autor do artigo.

p Por seu trabalho, eles selecionaram dois grupos de dinossauros:ornitópodes (dos quais existem abundantes vestígios no local), e anquilossauros (conhecidos como dinossauros blindados, pois tinham uma armadura composta de placas ósseas). Embora existam grandes fósseis, este grupo de pesquisa recorreu a "restos fragmentários, pequenos pedaços de osso e os ossos dérmicos. A metodologia que tínhamos que seguir envolvia fazer seções nas amostras e não queríamos danificar os itens mais importantes, "disse a pesquisadora.

p Ecossistema pantanoso com uma riqueza de indivíduos jovens

p O estudo das estruturas internas dos ossos fósseis (paleo-histologia) "revelou que a maioria dos dinossauros ornitópodes eram indivíduos jovens. Ao inspecionar os ossos fossilizados ao microscópio, eles exibem a mesma estrutura dos ossos não fossilizados, pois mantêm todas as suas características. Isso nos permite identificar os sinais que nos dizem se pertenceram a indivíduos adultos ou imaturos; é possível saber, por exemplo, se o indivíduo em questão era um dinossauro grande, mas jovem, ou se era um dinossauro pequeno, mas adulto, "explicou o biólogo e paleontólogo da UPV / EHU.

p No estudo da parte interna dos ossos dérmicos, eles observaram "vários traços que outros pesquisadores associaram a um grupo específico de anquilossauros, então, em alguns casos, fomos capazes de determinar com mais precisão que tipo de dinossauros eles eram. "

p Para o estudo tafonômico, o pesquisador enfatizou a utilidade de analisar restos fragmentários, "por serem ossos que sofreram fraturas devido à pressão do próprio sepultamento subsequente, entre outras coisas, e isso permitiu que vários materiais sedimentares filtrassem essas fraturas, que foram fossilizados ao lado dos restos ósseos; isso fornece informações extremamente valiosas sobre o ambiente em que foram encontrados. "Nesta parte do estudo, eles foram capazes de deduzir que esses ossos foram submetidos a um rápido sepultamento, e logo atingiu o nível freático em que os processos de fossilização já haviam ocorrido. Atividade microbiana nos ossos, a presença de tapetes microbianos formadores de bactérias, também foi detectado, e isso pode ter encorajado o processo de fossilização.

p Os resultados aumentaram o conhecimento disponível sobre o site. “As características do ecossistema e o grau de maturidade dos indivíduos presentes, que já havia sido descrito em estudos anteriores, foram confirmados. Os dados indicam que se tratava de um ecossistema pantanoso e era utilizado como zona de alimentação da fauna da região. Devido à riqueza de indivíduos jovens e restos de casca de ovo, que também são muito abundantes no local, it has been suggested that it could have been a breeding or feeding area, " said Perales-Gogenola.

p Forthcoming studies at the site anticipated by the University of Zaragoza are due to tackle the palaeohistology of the dinosaurs present at La Cantalera-1 and also to go further into the age of death of the herbivore dinosaurs to certify whether it was a natural population or whether there is an excessive number of youngsters owing to predation issues by theropod dinosaurs (carnivorous dinosaurs that could attack young individuals more frequently than adult individuals).