p John Michael Bishop nasceu em York. Pensilvânia. Em 1953, Bishop se matriculou no Gettysburg College e quatro anos depois, recebeu um diploma de química. Ele então foi para a Harvard Medical School, mas depois de dois anos, ele interrompeu seus estudos para passar um ano trabalhando no departamento de patologia do Massachusetts General Hospital. Foi nessa época que Bishop começou a se interessar por biologia molecular. Quando ele voltou para a escola de medicina, ele teve permissão para passar seu último ano no laboratório de pesquisa. Em 1962, ele obteve seu doutorado e serviu como internato e residência no Massachusetts General Hospital. p Bishop passou três anos no National Institutes of Health como pós-doutorado em um programa elaborado para ensinar aos médicos os fundamentos da pesquisa. Enquanto lá, ele estudou a replicação do vírus que causa a poliomielite. Em 1968, ele se juntou ao corpo docente da Universidade da Califórnia em San Francisco (UCSF) e foi nomeado professor quatro anos depois. Antes de ser nomeado chanceler da UCSF em 1998, Bishop detinha o título de diretor da Fundação de Pesquisa G. W. Hooper do Centro Médico da Universidade da Califórnia. p Bispo e sua esposa, Kathryn Ione Putnam, tem dois filhos.
