Magnitude, em astronomia, uma unidade de medida do brilho das estrelas. A escala de magnitude se estende de números negativos (por exemplo, a menos primeira magnitude) para estrelas muito brilhantes para números positivos (por exemplo, a quarta magnitude) para os mais escuros. As estrelas mais escuras visíveis sem um telescópio são da sexta magnitude (+6).

A magnitude aparente descreve o brilho das estrelas vistas da Terra. A magnitude absoluta descreve o brilho das estrelas como elas apareceriam se estivessem a 10 parsecs (32,6 anos-luz) de distância. O sol tem a maior magnitude aparente (-26,7), mas uma magnitude absoluta de apenas +4,8. O sol parece ser a estrela mais brilhante do céu porque é a mais próxima.

A escala original de magnitudes era baseada em como estrelas brilhantes apareciam aos olhos. No século 19, a escala foi modificada e catalogada com observações feitas com telescópios. Esta escala, em uso hoje, é uma progressão geométrica com um fator de 2,512. Um aumento de uma magnitude significa que o brilho aumenta 2,512 vezes. Assim, uma estrela de primeira magnitude é 100 vezes mais brilhante que uma estrela de sexta magnitude porque 2,5125 =100.