Bell Burnell, Jocelyn (1943-), um astrônomo da Irlanda do Norte, descobriu os primeiros quatro pulsares, estrelas de nêutrons que emitem pulsos de radiação com alto grau de regularidade. Bell Burnell era uma estudante graduada quando fez esta descoberta, que abriu um novo ramo da astrofísica. O Prêmio Nobel de Física de 1974 foi concedido ao seu orientador de tese, Antony Hewish.

Susan Jocelyn Bell nasceu em Belfast, Irlanda do Norte, em 1943. Depois de se formar em física na Universidade de Glasgow em 1965, Bell mudou-se para Cambridge, Inglaterra, para buscar um Ph.D. em radioastronomia com o professor Antony Hewish. Os radioastrônomos estudam as ondas de rádio emitidas por estrelas e outros objetos celestes. Bell ajudou a construir um novo radiotelescópio e analisou a produção diária de seus gravadores. Em outubro de 1967, ela percebeu o que chamou de “um pouco de nuca” em uma região específica do céu. Revendo os registros, ela descobriu que o sinal incomum reaparecia a cada 23 horas e 56 minutos. Uma vez que esse é o período de rotação da Terra em relação às estrelas, ligeiramente menos do que em relação ao sol, Bell entendeu que o sinal provavelmente se originou fora do sistema solar.

Depois de notar que o sinal pulsava a cada 1,3 segundos, mais rápido do que qualquer objeto natural conhecido, A equipe de Hewish se perguntou se era uma comunicação de LGM ("homenzinhos verdes") além do sistema solar, mas logo abandonou essa ideia. No final de 1967, Bell tinha descoberto outro, pulsando ainda mais rapidamente, sinal de outra parte do céu. Logo Bell descobriu mais dois sinais semelhantes.

A notícia da descoberta foi publicada em fevereiro de 1968, e os objetos ficaram conhecidos como pulsares, uma contração de estrelas pulsantes.

Em 1991, Bell Burnell foi para a Open University, em Milton Keynes, Inglaterra, como professor titular de ciências físicas e posteriormente foi presidente do departamento. Em setembro de 2001, ela foi nomeada Reitora da Faculdade de Ciências da Universidade de Bath.