Se você está pronto para balançar o visual de sereia ou simplesmente deseja esconder seus tons de cinza, é a tintura de cabelo para o resgate. E é aí que as coisas ficam um pouco, ahem, peludo.

Cada cabelo individual é feito de três camadas:núcleo, córtex e cutícula. O nucleo, também chamada de medula, é cercado por uma espessa camada de células chamada córtex (sem relação com o cérebro). O córtex contém as células pigmentadas que dão cor ao cabelo. E essas células pigmentadas são protegidas pela cutícula, que é uma série de células sobrepostas que cobrem as camadas internas como uma armadura.

A tintura de cabelo temporária se fixa na parte externa da cutícula e, em seguida, desliza durante o próximo xampu. O corante semipermanente não circulará no ralo tão rapidamente, mas ainda vai sair em cerca de 12 shampoos. Ele contém moléculas pequenas o suficiente para deslizar entre as escamas da cutícula e aderir ao córtex, mas carece da reação química necessária para efetuar mudanças a longo prazo. E é aí que entra a tintura de cabelo permanente.

A tintura de cabelo permanente tem dois componentes principais, um para enfraquecer brevemente a armadura da cutícula e o outro para dar cor e selá-la no lugar. O resultado é uma nova cor de cabelo que permanecerá lá até ser substituída por um novo crescimento de cabelo - ou o cabelo cair.

Os dois componentes da tintura de cabelo permanente são misturados, em seguida, imediatamente aplicado ao cabelo. Um dos componentes é uma mistura alcalina - geralmente à base de amônia - que relaxa temporariamente as escamas da cutícula e contém os dois tipos de partículas que formarão a nova cor do cabelo. O outro componente - normalmente uma base de peróxido de hidrogênio - penetra no córtex e oxida as moléculas de melanina para livrá-las de sua cor.

Durante o processo de oxidação, as ligações duplas de elétrons carbono-carbono da melanina são destruídas e um átomo de oxigênio preenche o espaço. Como resultado, a melanina perde a cor e libera átomos de enxofre que causam aquele cheiro de "tintura de cabelo". Não é realmente o corante, mas moléculas sendo liberadas de seu cabelo.

Neste ponto, o cabelo agora está receptivo a uma nova cor. Como a tinta é deixada no cabelo para "processar" por cerca de 30 minutos, uma reação entre produtos químicos anteriormente incolores ocorre e uma tonalidade de cor personalizada se desenvolve. As partículas pigmentadas desta nova tonalidade se encaixam entre as escamas relaxadas da cutícula e penetram no córtex, substituindo sua cor de cabelo agora ausente. Quando a nova cor é depositada, ele reage com acopladores de corantes para formar uma parceria química que torna as moléculas de cor muito grandes para escapar da camada do córtex.

Como a cor permanente fica presa dentro de fios de cabelo individuais, ele vai resistir ao desbotamento por várias lavagens. Embora a cor possa eventualmente começar a ficar opaca, ele não irá embora até que seja completamente substituído por um novo crescimento de cabelo.

Cabelo grisalho geralmente está associado ao envelhecimento, mas pode ser um indicador de saúde robusta. Os pesquisadores descobriram que os javalis com cabelos grisalhos estavam em seu auge físico e apresentavam os níveis mais baixos de danos oxidativos às células associados ao envelhecimento. Talvez algum dia eles descubram que o mesmo é verdade para os humanos, também.