Garrett Hardin, em seu famoso ensaio "A tragédia dos comuns", usa a metáfora de um barco salva -vidas para representar a terra.

Ele argumenta que a Terra, com seus recursos finitos, é como um barco salva -vidas com capacidade de carga limitada. Os ambientalistas que ele critica são, em sua opinião, defendendo por permitir que mais pessoas no barco salva -vidas (através do crescimento da população e ajudem a países em desenvolvimento), embora isso finalmente levará todos a afundar.