Darwin evitou usar os termos "mais alto" e "mais baixo" ao discutir a evolução de plantas e animais porque reconheceu que a evolução não implica necessariamente progresso ou hierarquia . Aqui está o porquê:

* evolução não é linear: A evolução é um processo de ramificação, não uma escada. Linhagens diferentes evoluem em diferentes direções, adaptando -se aos seus ambientes. Algumas características podem ser benéficas em um ambiente, mas prejudiciais em outro.
* não formas inerentes "superiores" ou "inferiores": Darwin argumentou que todas as espécies são adaptadas aos seus nichos específicos. Uma espécie não é inerentemente "maior" ou "mais avançada" que outra. Um organismo simples simples é tão bem adaptado ao seu ambiente quanto um mamífero complexo.
* Evitando o viés antropocêntrico: O uso de termos como "superior" e "mais baixo" pode sutilmente implicar que os seres humanos são o auge da evolução, uma noção que é arrogante e imprecisa. A ênfase de Darwin na seleção natural foi uma tentativa de remover interpretações centradas no ser humano da compreensão da evolução.

É importante observar que os contemporâneos de Darwin e até mesmo algumas pessoas hoje ainda usam os termos "superiores" e "mais baixos" ao discutir a evolução. No entanto, a cuidadosa evasão cuidadosa de Darwin reflete sua compreensão diferenciada do processo evolutivo.