Uma trilha de vapor, também conhecida como contrail, é uma faixa visível de vapor de água condensado no céu, formado pelo escapamento de uma aeronave. Aqui está o que consiste:

* Vapor de água: O componente primário de uma trilha de vapor é o vapor de água. Os motores de aeronaves liberam escape quente e úmido na atmosfera.
* Cristais de gelo: Quando esse escapamento quente e úmido encontra o ar frio e seco em grandes altitudes, o vapor de água resfria rapidamente e condensa, formando pequenos cristais de gelo.
* Outros componentes de escape: O escapamento também contém pequenas quantidades de outras substâncias, como subprodutos de fuligem e combustão. Essas partículas podem atuar como núcleos de condensação, ajudando a acelerar a formação de cristais de gelo.

Veja como funciona com mais detalhes:

1. escape quente, úmido: Os motores de aeronaves queimam combustível, produzindo gases de escape quente e úmido. Esses gases contêm uma alta concentração de vapor de água.
2. ar frio na altitude: Em grandes altitudes, o ar é extremamente frio (geralmente abaixo de zero).
3. Condensação e congelamento: Quando o escape quente se mistura com o ar frio, o vapor de água resfria rapidamente e condensa pequenas gotículas de água. Essas gotículas então congelam em cristais de gelo.
4. visibilidade: Os cristais de gelo espalham a luz do sol, tornando a trilha de vapor visível como uma longa e branca faixa no céu.

Tipos de contrails:

* contrails persistentes: São trilhas duradouras que podem se espalhar e durar horas. Eles se formam quando o ar é muito frio e seco, e os cristais de gelo podem persistir por um longo tempo.
* Livra de curta duração: Essas trilhas são rapidamente dissipadas pelo vento ou pela mistura do escapamento com o ar circundante.

Fato interessante: As trilhas de vapor são um fenômeno relativamente recente, tornando-se apenas comuns com o advento de aeronaves que voam em meados do século XX.