A principal diferença entre reflexão e refração das ondas de luz é Como a luz interage com a superfície que encontra :

* Reflexão: A luz salta da superfície. O ângulo de incidência (o ângulo no qual a luz atinge a superfície) é igual ao ângulo de reflexão (o ângulo no qual a luz salta). Pense em um espelho refletindo sua imagem.
* Refração: A luz se dobra à medida que passa de um meio (como o ar) para outro (como água). Essa flexão ocorre porque a velocidade da luz muda à medida que se move através de diferentes materiais. Pense em um palha que aparece dobrado quando colocado em um copo de água.

em termos mais simples:

* Reflexão: A luz salta de volta.
* Refração: A luz dobra e muda de direção.