A relação entre elevação e temperatura é geralmente inversamente proporcional . Isso significa que à medida que a elevação aumenta, a temperatura diminui .

Aqui está um colapso das razões pelas quais:

* pressão atmosférica: A pressão do ar diminui com a altitude. Como a pressão do ar é uma medida do peso do ar acima de um certo ponto, há menos ar empurrando para baixo em elevações mais altas. Essa pressão mais baixa significa que as moléculas de ar têm menos energia cinética, resultando em temperaturas mais baixas.
* Taxa de lapso adiabático: À medida que o ar sobe, ele se expande e esfria. Esse resfriamento ocorre a uma taxa relativamente consistente, conhecida como taxa de lapso adiabático. A taxa de lapso adiabático seco é de aproximadamente 5,5 ° F por 1 ° C (1000 pés (1 ° C por 100 metros) de ganho de altitude. No entanto, essa taxa pode variar um pouco, dependendo da umidade e outros fatores.
* Radiação solar: A superfície da Terra absorve a radiação solar e a reemeita como calor. Elevações mais altas estão mais distantes da superfície da Terra e, portanto, recebem menos radiação solar direta.

Exceções e variações:

* Camadas de inversão: Ocasionalmente, ocorrem inversões de temperatura, onde uma camada de ar quente fica no topo de uma camada de ar frio, criando um perfil de temperatura incomum em que a temperatura aumenta com a altitude.
* Microclimatos : Fatores locais como topografia, vegetação e corpos de água podem criar microclimatos que se desviam da tendência geral. Por exemplo, um vale pode ser mais quente que as colinas circundantes.

No geral, a regra geral é que a temperatura diminui com a elevação. Essa relação é crucial para entender os padrões climáticos, as zonas climáticas e a distribuição da vida vegetal e animal.